Aydınlık geceler, daha sıcak Dünya mı? Işık kirliliği ekosistemlerden karbon salımını artırıyor mu?

Işık kirliliği yükselişte; her yıl yaklaşık yüzde 2 artıyor. Yapay ışık, sayısız canlının yaşamını da altüst edebiliyor; göçmen kuşların yolunu şaşırmasına, gececil hayvanların üremede zorlanmasına yol açıyor ve hatta insanın uyku düzeni ile sirkadiyen ritimlerini de kaydırabiliyor.

Ancak yeni bir çalışma, ışık kirliliğinden etkilenen başka bir sürece – ekosistemlerin karbon çıktısına – farklı bir pencereden bakıyor. Bulgular, şehir ve kasabalarımızın parıltısının, karbon döngüsünün doğal dengesini ince bir şekilde değiştirebileceğini öne sürüyor.

Yapay ışık ekosistemleri nasıl yeniden şekillendiriyor

Çalışma, Nature Climate Change’de yayımlandı ve yapay ışığın ekosistemlerin karbon dengesini nasıl yeniden şekillendirdiğini gösteren ilk çalışma.

Araştırma, Kuzey Amerika ve Avrupa’da 86 sahaya odaklandı; ekosistemleri değerlendirmek için uydulardan ve karbon akısı izlemeden yararlandı. Bu iki kıta, kayda değer düzeyde ışık kirliliği görülen en büyük kıtalardır.

Araştırmacılar, geceleri yapay kirliliğin ekosistem solunumunu artırdığını tespit etti: bitkiler, mikroplar ve hayvanlar daha fazla karbondioksit saldı. Ancak, onu atmosferden uzaklaştıran bitki süreci olan fotosentezde buna karşılık gelen bir artış görülmedi.

Yazarların belirttiği gibi, bulgular ALAN’ın “ekosistem metabolizmasının temel enerji kısıtlarını” bozduğunu gösteriyor.

“Bu, ekosistemlerin işleyişini değiştiren; enerji akışlarını, hayvan davranışlarını, yaşam alanlarını ve doğal örüntüleri bozan yaygın bir sorun,” dedi Dr Alice Johnston, Cranfield Üniversitesi’nde Çevresel Veri Bilimi alanında Kıdemli Öğretim Görevlisi ve araştırmayı yöneten isim.

“Kısacası, daha parlak geceler daha fazla karbon salımına yol açıyor; bu da gezegenimiz için kötü bir haber.”

Ne yapılabilir?

Işık kirliliği kolayca tersine çevrilebilir.

“İklim değişikliğinin aksine, daha iyi aydınlatma tasarımıyla ışık kirliliğini neredeyse bir gecede azaltabiliriz,” dedi Johnston. “Kısılabilir, yönlendirmeli ve spektral olarak duyarlı aydınlatma teknolojilerini benimsemek, hemen hayata geçirilebilecek bir iyileştirmedir.”

Aydınlatma, küresel elektrik kullanımının yüzde 15’inden fazlasını oluşturuyor. Işık kirliliğini azaltmak, sektörün iklim üzerindeki etkisini düşürmeye yardımcı olabilir.

“Işık kirliliğiyle mücadele, çevre, enerji verimliliği ve esenlik açısından nadir görülen bir kazan-kazan-kazan durumunu ifade ediyor,” diye ekledi Johnston.

Yazarlar ayrıca ışık kirliliğinin iklim modellerine ve küresel değişim değerlendirmelerine dahil edilmesi gerektiğini vurguluyor.

“Bugün Dünya’nın kara yüzeyinin yaklaşık dörtte biri geceleri belli bir düzeyde yapay aydınlatmaya maruz kalıyor,” dedi çalışmanın ortak yazarı ve Çevre Teknolojisi Profesörü Jim Harris.

“Bulgularımız, bu büyüyen ayak izinin, müdahale edilmezse küresel karbon dengesini ince ama anlamlı biçimde kaydırabileceğine işaret ediyor.”

Avrupa ışık kirliliğiyle nasıl mücadele ediyor?

Işık kirliliğine ilişkin yaygın ve yeknesak bir düzenleme yok. Fransa, Hırvatistan, Slovenya ve Çekya gibi bazı ülkelerde bunu sınırlayan ulusal yasalar bulunuyor. Kentler ve bazı bölgelerin de standartları var. Avusturya ve İrlanda gibi bazı ülkelerde ise yaptırıma tabi mevzuat yerine bağlayıcı olmayan kılavuzlar mevcut.

Kıta genelinde ve ötesinde, “International Dark Sky Places” programı, dünya genelinde karanlık alanları koruyan ve muhafaza eden yerleri tescil ediyor. Şu anda, ışık kirliliğinden özel olarak korunan bu rezervlerden 24 tane var ve bunların çoğu Avrupa’da bulunuyor. Bunlar arasında Fransa’daki Cévennes Ulusal Parkı, İngiltere’deki Cranborne Chase Ulusal Peyzajı ve Almanya’daki Rhön Biyosfer Rezervi yer alıyor.

Amsterdam’daki Artis Hayvanat Bahçesi de yakın zamanda Kentsel Gece Gökyüzü Alanı olarak sınıflandırıldı; DarkSky sertifikası alan dünyadaki ilk hayvanat bahçesi oldu.