Metan emisyonları 2020’den itibaren artışa geçti. Bilim insanları suçluyu bulduklarını söylüyor.
Yaklaşık 20 yıl önce, atmosferdeki metan seviyeleri -kısa vadede karbondioksitten 80 kat daha güçlü olan tehlikeli bir sera gazı- tırmanmaya başladı. Ve tırmanmaya devam ediyor.
Yıllardır sabit olan metan konsantrasyonları 2007’den itibaren her yıl milyarda 5 veya 6 parça arttı. Ardından 2020’de büyüme oranı neredeyse iki katına çıktı.
Bilim insanları şaşkına dönmüştü ve endişeliydi. Metan, dünyanın iklim tahminleri üzerinde asılı duran büyük soru işaretidir ; atmosferde karbondioksitten çok daha hızlı parçalanmasına rağmen o kadar güçlüdür ki beklenenden daha yüksek metan seviyeleri dünyayı çok daha yüksek sıcaklıklara doğru kaydırabilir.
Yeni bir çalışmada ortaya çıktı
Ancak şimdi, bir çalışma rekor seviyedeki metan emisyonlarını neyin yönlendirdiğine ışık tutuyor. Bilim insanları suçluların mikroplar olduğuna inanıyor; ineklerin midelerinde, tarım alanlarında ve sulak alanlarda yaşayan minik organizmalar. Ve bu, tehlikeli bir geri bildirim döngüsünün (bu emisyonların daha fazla sera gazı salımına neden olan ısınmaya yol açtığı) halihazırda başlamış olduğu anlamına gelebilir .
Geçtiğimiz ay Proceedings of the National Academy of Sciences’da yayınlanan makalenin baş yazarı Sylvia Michel, “Son birkaç yılda ve hatta 2007’den beri gördüğümüz değişimler mikrobiyaldir” dedi . “Sulak alanlar, daha sıcak ve daha ıslak hale geliyorsa, belki de eskiden olduğundan daha fazla metan üretiyorlardır.”
Bilim insanlarının dünyadaki tüm metan kaynaklarını belirlemesi zordur. Sızan petrol ve gaz operasyonlarından, ineklerin geğirmesinden, çöplüklerden ve bataklıklardan ve Arktika’daki çözülen permafrosttan gelir. Metan emisyonları arttığında, nedenini bulmak çok fazla bilinmeyeni olan karmaşık bir cebir problemini çözmek gibidir.
Ve bu iklimin kaderini belirleyecek bir sorun.
Bir süre bilim insanları, yükselen metan emisyonlarının büyük ölçüde metan olan doğal gaz kullanımındaki artıştan kaynaklandığını düşündüler. Sondaj veya boru hatlarından kaynaklanan sızıntılar sera gazını atmosfere sızdırabilir.
Ancak yeni makale, metan artışının en büyük kaynağının mikroplar olduğunu gösteriyor. Michel ve ortak yazarları, Colorado’daki bir laboratuvarda dünyanın dört bir yanındaki 22 noktadan alınan metan veya CH4 örneklerini analiz ettiler. Daha sonra bu metanın “ağırlığını” ölçtüler – özellikle, moleküllerin kaç tanesinde C13 olarak bilinen daha ağır bir karbon izotopu olduğunu.
Farklı metan kaynakları farklı karbon imzaları yayar. Mikroplar tarafından üretilen metan (çoğunlukla inek midelerinde, sulak alanlarda ve tarım alanlarında yaşayan arkea olarak bilinen tek hücreli organizmalar) genellikle “daha hafif” olma eğilimindedir veya daha az C13 atomuna sahiptir. Öte yandan fosil yakıtlardan gelen metan daha ağırdır ve daha fazla C13 atomuna sahiptir.
“Sonuçların en önemli noktası…”
Geçtiğimiz 15 yıl boyunca atmosferdeki metan miktarı arttıkça, aynı zamanda daha da hafifledi. Bilim insanları bu değişiklikleri analiz etmek için bir model kullandılar ve yalnızca mikrobiyal emisyonlardaki büyük artışların hem yükselen metanı hem de değişen ağırlığını açıklayabileceğini buldular.
Çalışmaya dahil olmayan ve gezegen genelinde metan kaynaklarını ve emisyonlarını izleyen bir proje olan Küresel Metan Bütçesi’nin bir parçası olan Stanford Üniversitesi profesörü Rob Jackson, “Sonuçlarının en önemli noktası, bunun fosil veya jeolojik olmamasıdır” dedi .
Ancak araştırma, bu emisyonların kaçının doğal veya insan kaynaklı olduğunu göstermiyor. Sulak alanlardaki mikroplar büyük ölçüde doğal olsa da, bu minik yaratıklar rezervuarlardan, tarım arazilerinden ve çöplüklerden metan da pompalayabilir.
Yakın zamanda yapılan bir başka araştırmada, mevcut metan emisyonlarının üçte ikisinin insan kaynaklı olduğu; fosil yakıtlar, pirinç ekimi, rezervuarlar ve diğer kaynaklardan kaynaklandığı ortaya çıktı.
Jackson, “Metan biyolojik olarak sıcak, ıslak, düşük oksijenli ortamlarda oluşur,” dedi. “Bir pirinç tarlasının sulak alanları ve bir ineğin bağırsağı birbirine benzer.”
Ancak doğal sulak alanların ısınan sıcaklıklara daha fazla metan pompalayarak yanıt verdiğine dair kanıtlar da ortaya çıkıyor. Son yıllardaki uydu verileri, Amazon ve Kongo’nun tropikal sulak alanlarında küresel metan sıcak noktaları olduğunu gösterdi.
Jackson, “Sulak alanlar sıcaklıklar arttıkça daha fazla metan salacak,” dedi. “Bu, daha yüksek sıcaklıkların doğal ekosistemlerden daha fazla metan saldığı yönündeki güçlendirici bir geri bildirimin başlangıcı olabilir.”
Michel, bunun bir kısır döngünün başlangıcı olup olmadığını söylemek için henüz çok erken olduğunu söylüyor. “Bunlar tatlı su sistemlerindeki insan kaynaklı değişikliklerden mi kaynaklanıyor yoksa bir tür korkutucu iklim geri bildirimi mi?” dedi. “Bu verilerle ne söyleyebileceğimiz ve ne söyleyemeyeceğimiz konusunda dikkatli olmak istiyorum.”
Araştırmacılar bunun dünyanın doğal gaz yakmaya devam edebileceği anlamına gelmediğini söylüyor. Eğer sulak alanlar her zamankinden daha hızlı metan salıyorsa, inekler, tarım ve fosil yakıtlar gibi insanların kontrol edebileceği kaynaklardan gelen metanı azaltmak için daha da büyük bir çaba sarf edilmesi gerektiğini savunuyorlar.
100’den fazla ülke, 2020 seviyelerine kıyasla 2030’a kadar metan emisyonlarını %30 oranında azaltma sözü verdi – ancak şimdiye kadar bu sözün sonuçları görülmedi. Bunun yerine, uydu ölçümleri konsantrasyonların en kötü iklim senaryolarıyla uyumlu bir oranda arttığını gösteriyor .
Jackson, “Metan emisyonlarını söndürmek için bir petrol ve gaz sahasında bir anahtar çevirebilirsiniz,” dedi. “Kongo veya Amazon için bir anahtar yok.”
