ABD Ordusu Mühendisler Birliği’nin projesi, Florida’nın son canlı mercan sığınaklarından birini tehdit ediyor

Florida kıyılarındaki son gelişen mercan resiflerinden birinin hemen açıklarında planlanan tarama ve derinleştirme projesi, bilim insanlarına göre ABD anakarasında şimdiye dek izin verilmiş en büyük resif etkisine yol açabilir.

ABD Ordusu Mühendisler Birliği’nin (USACE) Port Everglades’e giden nakliye kanalını derinleştirip genişletme planı; dibi karıştırarak tortu bulutları yaratma, resif hattını parçalama ve çevredeki mercanları “boğma” riski taşıyor.

NOAA uyarısı: “ABD tarihinde eşi görülmemiş etki”

Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi (NOAA) Balıkçılık biriminin güneydoğu bölge yöneticisi Andy Strelcheck, geçen yıl USACE’ye gönderdiği mektupta onay halinde “ABD tarihinde izin verilen en büyük mercan resifi etkisinin” ortaya çıkacağı uyarısını yaptı. NOAA ve Shedd Akvaryumu’nun ortak analizine göre, projenin onaylanması “Nesli Tehlike Altında Olan Türler Yasası (ESA) kapsamında listelenen türlerin popülasyonları ve kritik yaşam alanları üzerinde ABD tarihindeki en büyük etkiyi” doğurabilir.

Miami Limanı emsali: 560 binden fazla mercan öldü

2014’te Miami Limanı’nda yapılan benzer tarama çalışmasının, 2019 tarihli bir araştırmaya göre, tarama alanının yaklaşık 500 metre yakınında en az 560.000 mercanın ölümüne yol açtığı tespit edildi. NOAA ve Shedd bilim insanları, Port Everglades senaryosunda 10 milyondan fazla mercanın tehlike altında olabileceğini; yunuslar, deniz kaplumbağaları ve ABD’deki son kraliçe deniz salyangozu üreme popülasyonunun da zarar görebileceğini belirtiyor.

Ekonomik gerekçe: Daha derin ve geniş kanal

Liman yetkilileri, yeni nesil konteyner gemileri ve yakıt tankerlerinin limana güvenle girebilmesi için kanalın bazı kesimlerde 3 metre daha derin ve 91 metre daha geniş açılmasının zorunlu olduğunu savunuyor. Projenin yerel ekonomiye yıllık 550 milyon dolar katkı sağlayacağı, tam yüklü gemilerin daha az sefer yaparak emisyon ve maliyetleri düşüreceği ileri sürülüyor. Port Everglades Müdür Yardımcısı David Anderton, 1,35 milyar dolarlık bütçenin neredeyse yarısının çevresel önlemlere ayrılacağını; tehdit altındaki mercanların tarama öncesi kurtarılıp yeniden dikileceğini, mercan çoğaltma ve fidanlık yatırımlarının “hayatta bir kez” fırsat sunduğunu söylüyor.

“Çevreye duyarlı tarama” vaadi ve önlemler

Liman yönetimine göre önerilen koruma paketi; daha az tortu döken tarama teknikleri, su kalitesi izleme ve bulanıklık kritik eşiği aşarsa çalışmaları durdurma, mercan yumurtlama mevsiminde (Temmuz–Ekim) açık deniz taramalarını durdurma, 1 milyondan fazla mercanın yeniden dikimi ve yeni karasal mercan fidanlıklarının finansmanını içeriyor. Liman, mangrov ve deniz çayırı dikimleri ile telafi alanları da oluşturdu.

Bilim insanları şüpheli: “Aynı hatayı tekrarlama riski”

Miami Üniversitesi’nden mercan bilimcisi Andrew Baker, federal kaynakla yapılacak büyük ölçekli restorasyonun Florida resiflerine fayda sağlayabileceğini kabul ediyor; ancak Miami Limanı tecrübesinden sonra “tarama nedeniyle kaybedilenleri telafi etmeye yetip yetmeyeceği” konusunda endişeli: “Aynı hataları tekrarlama ihtimalimizden endişeleniyorum.” Nova Southeastern Üniversitesi’nden Brian Walker da 2014’te dalışlarda “süt gibi” bulanık, görüşsüz suları hatırlatıyor ve tortu baskısının mercanları yorduğunu, sonunda öldürdüğünü vurguluyor.

Hukuki süreç ve karar aşaması

İlk kez 1996’da önerilen proje, uzun bir çevresel inceleme sürecinin sonuna yaklaştı. Çevre grupları projenin Ulusal Çevre Politikası Yasası (NEPA) ve ESA’yı ihlal ettiği iddiasıyla 2016’da USACE’ye dava açmıştı. NOAA, USACE’nin etkilenen resifleri nasıl koruması gerektiğini belirleyecek kritik biyolojik görüşü sonuçlandırmak üzere. USACE ise devam eden dava gerekçesiyle yorum yapmıyor.

Son sığınaklar: Fort Lauderdale çevresinde dirençli koloniler

Florida’nın 350 millik resif bölgesi (Dry Tortugas’tan St. Lucie Inlet’e) kirlilik, hastalık, istilacı türler ve ısınan sular nedeniyle on yıllardır geriliyor. 2014’te Miami’de patlayan “taş mercan dokusu kaybı” hastalığı ve 2023’te 101°F’yi bulan su sıcaklıkları, beyazlamayı ve ölümleri hızlandırdı. Buna karşın Fort Lauderdale ve Port Everglades çevresinde geyik boynuzlu ve boynuzlu mercanların kümeleri yeniden büyüme sinyalleri veriyor. Bilim insanları bu dirençli popülasyonları, genetik çeşitliliği korumak ve gelecekte daha iyi koşullarda yeniden canlanmayı sağlamak için kilit görüyor.

“Bir karar anı”: Ekonomi ve ekosistem aynı anda korunabilir mi?

Shedd Akvaryumu’ndan Ross Cunning, milyonlarca mercanın tek tek sökülüp taşınmasının yıllar sürecek, zorlu ve kısmi bir çözüm olduğunu; geride kalacak popülasyonların (en iyi senaryoda bile mevcut stokun yaklaşık onda dokuzu) tortu altında hayatta kalmaya çalışacağını hatırlatıyor. Walker, bazı kolonilerin yüzyıllarda oluştuğunu ve yok olurlarsa toparlanmanın “yüzlerce, hatta 1000 yıl” sürebileceğini söylüyor. Cunning’in ifadesiyle: “Bu bir karar verme fırsatı: Projenin hedeflerine ulaşırken bu ekosistemleri korumak için elimizden geleni yaparak örnek mi olacağız, yoksa Miami Limanı’ndaki gibi önlenebilir bir kaybın daha mı öznesi olacağız?”

Yerel endişe: “Resifi de işimizi de kaybedebiliriz”

Fort Lauderdale’da 46 yıllık dalış eğitmeni Bill Cole, “Bu sadece işime zarar vereceği için değil; aynı zamanda resifi de öldürebilir” diyor. Broward County’nin geçen Aralık’ta başlattığı daha küçük, bağımsız bir tarama projesinden yayılan tortu bulutunun iki mil ötede sağlıklı bir resife ulaştığını gördüğünü aktarıyor: “Midem bulandı.”

Sonuç: Emsaller ışığında ince ayar zorunlu

Kanal derinleştirme projesi, yakıt ve yük akışının merkezindeki bir limanın verimlilik ve emisyon gerekçeleriyle çevresel riskler arasındaki gerilimi somutlaştırıyor. NOAA’nın biyolojik görüşü ve nihai izin süreci, ABD’nin üçüncü büyük bariyer resif zincirinin kaderi açısından belirleyici olacak. Bilim insanlarının ortak uyarısı net: Titiz planlama, gerçek zamanlı izleme, eşiğe bağlı durdurma ve tortu yönetimi gibi önlemler en üst düzeyde uygulanmazsa, Florida’nın “son sığınakları” geri dönüşü zor bir kayıp yaşayabilir.