ABD’de şiddetli fırtınalar: en az 18 kişi hayatını kaybetti

ABD’nin güney ve orta batı eyaletlerinde günlerdir etkili olan şiddetli yağış ve rüzgarlar en az 18 kişinin ölümüne yol açtı. Nehir seviyelerinin yükselmesiyle sel tehlikesi artarken, birçok bölgede tahliyeler başladı.

ABD’nin güney ve orta batı kesimleri, günler süren aşırı hava koşulları nedeniyle felaketin eşiğine geldi. Kentucky, Tennessee, Arkansas ve Missouri başta olmak üzere çok sayıda eyalette nehirlerin taşması sonucu oluşan sel, evleri ve iş yerlerini tehdit etmeye başladı. Elektrik şirketleri Teksas’tan Ohio’ya kadar elektrik ve doğalgaz hizmetini keserken, yerel yönetimler yolları kapatarak kum torbalarıyla savunma önlemleri aldı.

❝Yağmur durmuyor❞

Kentucky’nin başkenti Frankfort’ta şehir merkezi sular altında kaldı. Brown Barrel restoranının genel müdürü Wendy Quire, ❝Hayatta kaldığım sürece – ve 52 yaşındayım – gördüğüm en kötü durum bu❞ dedi. Quire, Kentucky Nehri’nin taşmaya devam ettiğini ve yetkililerin şehri çevreleyen işletmelere elektrik ve gaz verdiğini belirtti.

İklim krizi etkili

İklim değişikliğine ilişkin çalışmalar yürüten bağımsız kuruluş Climate Central’a göre, küresel iklim krizi ABD’nin büyük bölümünde daha yoğun yağışlara ve sel riskine yol açıyor. Üst Orta Batı ile Ohio Nehri Vadisi bu etkilerden en fazla etkilenen bölgeler arasında yer alıyor.

Meteoroloji yetkilileri, Kentucky, Tennessee ve Alabama gibi eyaletlerde sağanak yağışların devam etmesini bekliyor. Öte yandan, Alabama, Georgia ve Florida’da kasırga riski bulunduğu bildirildi.

Trajik can kayıpları

Çarşamba gününden bu yana yaşanan aşırı hava olaylarında 18 kişi hayatını kaybetti. Tennessee’de 10 kişi yaşamını yitirdi. Kentucky’de okul otobüsüne yetişmeye çalışan 9 yaşında bir çocuk sel sularına kapılarak hayatını kaybetti. Arkansas’ta 5 yaşındaki bir çocuk, evlerinin üzerine ağaç düşmesi sonucu hayatını kaybetti. Missouri’de 16 yaşındaki gönüllü bir itfaiyeci, kurtarma çalışmaları sırasında geçirdiği kazada yaşamını yitirdi.

Acil tahliyeler başladı

Kuzey-orta Kentucky’de, Licking Nehri çevresindeki Falmouth ve Butler kasabalarında zorunlu tahliye emirleri verildi. Bölgede 30 yıl önce yaşanan benzer bir felakette nehir 15 metreye ulaşmış, 5 kişi hayatını kaybetmiş ve 1000 ev yıkılmıştı.

Jonesboro, Arkansas’ta Cumartesi günü 13 santimetre yağış kaydedilirken, bu miktar şehrin 1893’ten bu yana yaşadığı en yağışlı gün olarak kayıtlara geçti. Memphis, Çarşamba gününden bu yana 35 santimetre yağış aldı. West Memphis’te ise bu miktar 25 santimetreyi buldu.

Ulusal Hava Durumu Servisi (NWS), çok sayıda eyalette “büyük sel seviyesi”ne ulaşılacağını, altyapının ciddi hasar görebileceğini bildirdi.

Uçuşlar aksadı

FlightAware.com verilerine göre Cumartesi günü ABD genelinde 521 uçuş iptal edilirken, 6 bin 400’den fazla uçuş ertelendi. Pazar sabahı itibarıyla ise 74 uçuş iptal edildi, 478 uçuşta gecikme yaşandı.

❝Eşyalarımı yanımda taşıyorum❞

Tennessee eyaletine bağlı Dyersburg kentinde, onlarca kişi Cumartesi günü devlet okulunun yakınlarındaki fırtına sığınağına akın etti. 77 yaşındaki George Manns, ❝Dairem yıkılırsa diye tüm eşyalarımı yanıma aldım❞ diyerek, yanına ilaçlarını, elektronik cihazlarını ve kişisel malzemelerini aldığını söyledi.

Yetkililer, özellikle Arkansas, Mississippi, Tennessee ve Kentucky’de ani sel ve kasırga uyarılarının sürdüğünü, doğu Kentucky’nin tamamında Pazar sabahına kadar sel uyarısının geçerli olduğunu belirtti.