Güney Afrika kıyılarında yaşayan ve nesli kritik derecede tehlike altında bulunan Afrika penguenlerinin, gıda kıtlığı nedeniyle toplu halde açlıktan öldüğü ortaya çıktı. Yapılan araştırmalar, bazı penguen popülasyonlarının yalnızca sekiz yıl içinde yüzde 95 oranında azaldığını gösteriyor.
Bilim insanları, küçük siyah-beyaz Afrika pengueninden dünya genelinde 10 binden az üreme çifti kaldığını belirtiyor. Tür, Uluslararası Doğa Koruma Birliği (IUCN) tarafından geçen yıl kritik derecede tehlike altındaki türler listesine alındı.
En önemli üreme kolonileri çöktü
İngiltere’deki Exeter Üniversitesi ile Güney Afrika Ormancılık, Balıkçılık ve Çevre Bakanlığı tarafından yürütülen araştırmaya göre, Cape Town yakınlarındaki en önemli iki üreme alanı olan Robben ve Dassen adalarındaki koloniler, 2004-2011 yılları arasında büyük ölçüde çöktü.
Araştırmada, bu dönemde yaklaşık 62 bin penguenin hayatını kaybettiği tahmin ediliyor.
Tavsiye Edilen Haberler
Çalışmanın ortak yazarı biyolog Richard Sherley, bu sekiz yıllık süreçte Güney Afrika sularındaki sardalya stoklarının, penguenlerin temel besin kaynağı olmasına rağmen, sürekli olarak en yüksek seviyelerinin yüzde 25’inin altında kaldığını söyledi.
Balıkçılık ve çevresel değişim etkili
Bilim insanlarına göre sardalya popülasyonundaki bu düşüşte, yoğun balıkçılık faaliyetleri ile birlikte deniz suyu sıcaklığı ve tuzluluğundaki değişimler etkili oldu.
Sherley, ❝Bu durum Afrika penguenleri için ciddi bir yiyecek kıtlığına yol açmış ve yaklaşık 62 bin üreme bireyinin kaybına neden olmuş gibi görünüyor❞ dedi.
Araştırmacılar, Afrika penguenlerinin küresel nüfusunun son 30 yılda yaklaşık yüzde 80 oranında azaldığını da vurguladı.
2035 uyarısı: Doğada nesli tükenebilir
Doğa koruma uzmanları, mevcut azalma hızının devam etmesi halinde Afrika pengueninin 2035 yılına kadar doğal ortamında tamamen yok olabileceği uyarısında bulunuyor.
Yetkililer, son 10 yıldır Robben ve Dassen adaları da dahil olmak üzere altı penguen kolonisi çevresinde ticari balık avına yasak uygulandığını açıkladı. Ayrıca, yapay yuva projeleri ve yeni koloniler oluşturma çalışmaları da devam ediyor.
Turizm baskısı da risk oluşturuyor
Afrika penguenleri, Güney Afrika’ya gelen turistler için önemli bir cazibe merkezi olarak öne çıkıyor. Her yıl binlerce ziyaretçi bu kolonileri görmek için bölgeye akın ediyor.
Ancak uzmanlar, yoğun turizm faaliyetlerinin penguenler üzerinde stres yarattığını ve bu durumun üreme başarısını olumsuz etkileyebileceğini belirtiyor.
Afrika penguenleri tamamen silinebilir
Afrika penguenlerinde yaşanan bu dramatik düşüş, iklim değişikliği, aşırı balıkçılık ve ekosistem dengesindeki bozulmanın deniz canlıları üzerindeki yıkıcı etkisini gözler önüne seriyor. Özellikle tek bir besin kaynağına bağımlı türler, çevresel dalgalanmalara karşı çok daha kırılgan hale geliyor.
Uzmanlara göre yalnızca balıkçılık yasakları yeterli değil. Deniz ekosistemlerinin bütüncül şekilde korunması, iklim değişikliğiyle mücadele ve turizm baskısının sınırlandırılması gibi önlemler hayata geçirilmezse, Afrika pengueni yakın gelecekte vahşi doğadan tamamen silinen türler arasına katılabilir.
