Bir aslan, bir kaplan ve bir ayı: Bilim insanlarını şaşırtan dostluğun hikayesi

ABD’nin Atlanta kentinde bir uyuşturucu satıcısının evinin bodrumunda yavruyken bulunan üç hayvan, yıllardır biyologları şaşırtmaya devam ediyor.

2001 yılında perişan haldeyken kurtarılan ve korumaya alınan Amerikan kara ayısı, Afrika aslanı ve Bengal kaplanının dostluğu yıllar içinde bir fenomene dönüştü.

Popüler bilim dergisi ZME Science, doğada birbirlerinin düşmanı olacak bu hayvanların, insanların yanındaki zorlu şartlarda gelişen dostluğunu yeniden gündeme taşıdı.

Polis baskınında ortaya çıkan dehşet

Polis o dönemde eve baskın yaptığında kaplan Shere Khan, çizgili kürküne sarılmış bir iskeletten farksızdı. Aşırı derecede zayıftı ve parazitlerle doluydu.

Aslan Leo ise o kadar küçük bir kafeste tutulmuştu ki, demirlere sürekli burnunu bastırmaktan açık ve enfekte bir yara oluşmuştu.

En ağır tablo ise ayı Baloo’ya aitti. Küçükken takılan bir tasma, hiç gevşetilmemişti. Baloo büyüdükçe vücudu tasmanın etrafında gelişmiş, naylon kayış etine gömülmüştü. Tasma ancak cerrahi müdahaleyle çıkarılabildi.

Üçü de fiziksel ve psikolojik açıdan yıkılmıştı ama kurtarılmışlardı.

Ayırma girişimi ters tepti

Hayvanlar, Nuh’un Gemisi Hayvan Barınağı’na getirildiğinde plan belliydi: Türlerine göre ayrılacak, sakin bir hayat süreceklerdi. Ancak barınak çalışanları hayvanları ayırmaya çalıştığında beklenmedik bir şey oldu.

Üçü de yemek yemeyi kesti. Huzursuzlandılar, kükrediler, birbirlerini arar gibi sesler çıkardılar. Uzmanlar, tüm zooloji kurallarına aykırı bir karar almak zorunda kalarak onları birlikte tuttu.

Bilime meydan okuyan ‘seçilmiş aile’

Biyolojik açıdan bu dostluğun mümkün olmaması gerekiyordu. Zira kaplanlar yalnız avcılar. Ayılar da çoğunlukla tek başına yaşıyor. Aslanlar ise yalnızca kendi türleriyle sosyal. Diğer yırtıcılarla genellikle ölümcül çatışmalar yaşanıyor.

Ancak ortak travma, onları bir aileye dönüştürmüştü.

Barınakta ziyaretçiler, Shere Khan’ın Baloo’nun dev omzuna başını sürtüşünü izliyordu. Leo ise Baloo yelesini temizlerken huzur içinde uyuyordu.

Birlikte yemek yediler, yan yana uyudular. Et parçalamak için evrimleşmiş dillerini, birbirlerini teselli etmek için kullandılar. Gerçek anlamda bir aile oldular.

Ayrılıklarla gelen sessizlik

Üç hayvan burada yıllar boyunca sakin bir yaşam sürdü. Ancak erken dönem travmalar iz bırakmıştı.

İlk büyük kayıp Ağustos 2016’da yaşandı. Leo, ameliyat edilemeyen karaciğer tümörlerine yakalandı. Barınak, aylar süren mücadelenin ardından onu uyutma kararı aldığını açıkladı.

Leo’nun ölümünden sonra çalışanlar, geride kalan ikiliyi yakından izledi. Hayvanların yas tutabildiği biliniyordu ama bu ilişkinin benzeri yoktu.

Kaplan Shere Khan ve ayı Baloo, Leo’nun uyumayı sevdiği noktada uzun süre vakit geçirdi. Daha sessiz, daha içine kapanık oldular.

Son veda

Aralık 2018’de bir veda daha geldi. Yaşlanan ve sağlığı bozulan Shere Khan hayatını kaybetti. Yanında Baloo vardı. Böylece Baloo, hayatında ilk kez yalnız kaldı.

Bakıcıları bu anı yıllarca korkuyla beklemişti. Ancak Baloo pes etmedi. Yaklaşık yedi yıl daha tek başına yaşadı. Ziyaretçileri karşıladı, yaşlı bir ayı olduğunda ağrıları için tedavi gördü, fındıklarını yedi.

2025 baharında ise iyice yavaşladı. Hareket kabiliyeti azaldı. Barınak ekibi, onu da huzurla uğurlama kararı aldı. Instagram paylaşımlarında, “Sevgili, nazik ayımız Baloo’yu sonsuza dek özleyeceğiz,” diye yazdılar.

Sessiz ama güçlü bir miras

Bu üç dost artık yok. Ama mirasları güçlü.

20 yılı aşkın süre boyunca bir aslan, bir kaplan ve bir ayı, insanlara doğanın her zaman sandığımız kadar katı olmadığını gösterdi.

Üçü de birlikte gömüldü; böylece yeniden bir araya geldiler.

Barınağın aktarımına göre yaşarken hiç kavga etmediler. Ama birbirlerine şaka yapmayı çok sevdiler.

Kaynak: Euronews