California’daki çığda yaklaşık 10 kayakçı kayıp, en az 6’sı mahsur kaldı

California’daki Sierra Nevada dağlarında salı günü bir dağ yamacında meydana gelen çığ sonrasında yaklaşık 10 kayakçı kayboldu, en az 6 kişi ise yoğun kar altında mahsur kalarak kurtarılmayı bekliyor.

Öğleden önce meydana gelen felaketin ardından saatler geçmesine rağmen, hava karardı ve kış fırtınası nedeniyle görüş mesafesi sıfıra indi. Yakındaki bir otoyol kapatılırken, Nevada İlçe Şerif Ofisi sözcüsü Yüzbaşı Russell Greene, kurtarma ekiplerinin henüz çığ bölgesine ulaşamadığını söyledi.

Greene, Sacramento merkezli KCRA-TV’ye verdiği röportajda, “Çığ tehlikesinin hâlâ çok yüksek olması nedeniyle bölgeye erişim konusunda çok dikkatli olmaları gerekiyor. Bu yavaş ve zahmetli bir süreç olacak” dedi.

Çığ 16 kişilik grubu yuttu

Nevada İlçe Şerif Ofisi’nin Facebook’ta yaptığı açıklamaya göre çığ, Pasifik saatiyle yaklaşık 11.30’da, Tahoe Gölü’nün yaklaşık 16 kilometre kuzeyindeki Truckee, California’daki Castle Peak bölgesini vurdu ve 16 kayakçıdan oluşan bir grubu yuttu.

Grubun dört kayak rehberi ve 12 müşteriden oluştuğu belirtildi. En az altı kişinin hayatta olduğu ve çığ bölgesinde kurtarılmayı beklediği açıklandı. Diğer kişilerin akıbeti ise henüz bilinmiyor.

“Yüksek çığ tehlikesi” uyarısı yapılmıştı

Kayıp 10 kayakçının tamamının hayatını kaybetmesi halinde olay, ABD tarihindeki en ölümcül çığ felaketlerinden biri olarak kayıtlara geçebilir. Colorado Avalanche Information Center verilerine göre bu sezon ABD’de şu ana kadar altı çığ kaynaklı ölüm kaydedildi. Son on yılda ise ülkede her kış ortalama 27 kişi çığlarda hayatını kaybetti.

Salı günü Kuzey California’nın büyük bölümü için kış fırtınası uyarısı yapılmış, Sierra Nevada’nın yüksek kesimlerinde yoğun kar yağışı beklendiği duyurulmuştu. Şerif ofisi açıklamasında, Sierra Avalanche Center’ın şafak sökmeden önce bölgede “yüksek çığ tehlikesi” uyarısında bulunduğu belirtildi.

Greene, bir kayak turu şirketinin bu koşullar altında ücretli müşterilerini dağlık bölgeye götürmesiyle ilgili olarak, “Bence akıllıca bir seçim değildi, ancak henüz tüm ayrıntıları bilmiyoruz” dedi. Şirketin adını açıklamadı.

Kurtarma çalışmaları sürüyor

Boreal Mountain Resort ve Tahoe Donner bünyesindeki Alder Creek Macera Merkezi’nden kurtarma ekipleri bölgeye sevk edildi. Greene’in verdiği bilgiye göre Pasifik saatiyle yaklaşık 17.15 itibarıyla bazı ekipler paletli kar araçlarıyla (Snowcat) ilerleyerek çığ alanına ulaşmaya çalışıyordu.

Mahsur kalanların telsiz sinyali ve kısa mesaj yoluyla kurtarma ekipleriyle iletişim kurduğu, brandalardan yapılmış geçici bir barınakta sığındıkları ve “hayatta kalmak için ellerinden geleni yaptıkları” belirtildi.

Şerif ofisi, Sierra dağlarının iç kesimlerinde hava koşullarının tehlikeli olmaya devam ettiğini ve Salı gecesi ile Çarşamba günü arasında ek çığ aktivitesi beklendiğini duyurdu.

California Valisi Gavin Newsom’un olay hakkında bilgilendirildiği ve eyalet yetkililerinin yerel acil durum ekipleriyle birlikte “tüm birimlerin katıldığı bir arama ve kurtarma çalışması” yürüttüğü bildirildi.