Dünya ne kadar ısınabilir? Gezegenimizin iklim geçmişi ipuçları barındırıyor

İnsan türü soğuğu sever.

Homo sapiens, Dünya’nın nadir ve kırılgan buzul çağlarından birinde evrildi ve hâlâ bu çağda yaşıyor. Bu dönemler, kılıç dişli kediler ve yünlü mamutların bolluğuyla değil, kutuplardaki buzullarla ayırt ediliyordu. Gezegenimiz, 4,5 milyar yıllık tarihinin büyük bir bölümünde kutup buzları için fazla sıcaktı. 66 milyon yıl önce, Tyrannosaurus rex’in yaşadığı buharlı Kretase krallığı, birçok yönden günümüzden daha temsili bir tarih dilimiydi. O zamanlar, resifler sığ denizlerin yataklarını banyo suyu kadar sıcak örtüyor, orman canlıları ise güney ışıklarının Antarktika yağmur ormanlarının kalın gölgeliklerindeki boşlukların ardında dans etmesini izliyordu.

Ancak her sıcak dönem bu kadar keyifli değildi. Yaklaşık 270 milyon yıl önce, Permiyen Dönemi’nde, Dünya’daki tüm canlı yaşamı, yoğun ve hızlı bir küresel ısınmanın eşlik ettiği yıkıcı bir kitlesel yok oluşla neredeyse sona eriyordu. Permiyen dünyası yangınla sona ererken, Dünya’daki yaşam birden fazla kez neredeyse yok oldu ve bazen buzla son buldu. Kutuplardaki buzullar ekvatora kadar indi ve gezegen, her biri milyonlarca yıl süren “Kartopu Dünya” olarak bilinen donmuş hallerde kaldı.

Dünya’nın tarihi, içinde bulunduğumuz anın geçici kırılganlığıyla yüzleştiriyor bizi: Dünya’nın şu anki gibi görünmesi gerekmiyor. Aslında, genellikle de öyle olmuyor. Dünyamızın ateşli çocukluğu ile (şimdilik) soğuk bugünü arasında, sayısız jeolojik kuvvet sayesinde birçok gezegen var oldu.

Dünya ikliminin geçmişte neden değiştiğini ve bu değişim sırasında yaşamın nasıl dönüştüğünü anlamak, bugün içinde bulunduğumuz sıra dışı durumu anlamamıza yardımcı olabilir. Çünkü türümüz soğuğu sevse de, iklimin dizginlerini elimize aldık ve gezegenimizi yeni ve sıcak bir yörüngeye soktuk. Peki geçmiş, nereye varabileceğimiz konusunda bize ne öğretiyor?

Hadean Eon: Cehennem gibi bir başlangıç

Her yöne doğru ufka uzanan bir magma okyanusu, siyah-gri bazalttan çatlamış bir kabuğun altında sıvı kayalardan oluşan bir alan… Bu ölü alana vuran güneş ışığı zayıf ve loş, ama derinliklerden ısı yükseliyor.

Bu, yaklaşık 4,6 milyar yıl önce, genç Güneş’in etrafında dönen sıcak toz ve gaz diskinden madde kümelerinin birleşerek oluştuğu, Dünya’nın çalkantılı bebeklik dönemi olan Hadean Eonu‘dur. Kayalık gezegenlerin oluştuğu bu disk, en az birkaç yüz santigrat derece sıcaklıktaydı. Ancak yaklaşık 100 milyon yıl sonra, Theia adı verilen Mars büyüklüğünde bir kaya parçası genç Dünya’ya çarptığında çok daha sıcak bir hal aldı. Stanford Üniversitesi’nden gezegen bilimci Norman Sleep, bu çarpışmanın trilyonlarca H-bombasına eşdeğer bir enerji açığa çıkardığını ve bunun “Theia’nın çoğunu buharlaştırıp Dünya’nın erimesine” yeteceğini söylüyor.

Çarpışma, gezegeni kaya buharından oluşan bir gökyüzünün altında cehennem gibi bir magma okyanusu bıraktı. Gökyüzünde ise bir başka magma topu, akkor bir küre asılıydı: Çarpışmadan birkaç saat sonra çarpışmanın enkazından oluşmuş Ay. UCLA’dan jeolog Mark Harrison, Ay patlamasının tam olarak nasıl gerçekleştiğine bağlı olarak, çarpışmanın ardından geriye kalan en sıcak buharlaşmış parçaların yaklaşık 10.000°C’ye ulaşabileceğini söylüyor. “Dünya’nın hiçbir bölgesi daha sonra yaklaşık 7.000 Kelvin’in, yani yaklaşık 6700°C’nin üzerine çıkamazdı.”

Çarpmadan kurtulan katı kayanın yüzey sıcaklığı çok daha düşüktü, muhtemelen 2000°C civarındaydı. Bu değerin üzerinde bir sıcaklık olsaydı, hiç yüzey olmazdı.

Sonraki 1.000 yıl boyunca Dünya, atmosferdeki kaya buharının yoğunlaşmasına yetecek kadar soğudu; belki lav yağmurları, belki de kayalık kar taneleri şeklinde. Magma okyanusunun katılaşması daha uzun sürdü. Yeni oluşan Ay, yerçekimi kuvvetleriyle Dünya’yı ısıttı ve bu da Dünya’nın içini yoğurarak gezegeni milyonlarca, belki de on milyonlarca yıl boyunca erimiş halde tuttu. Ancak Sleep, magma okyanusu sonunda kayaya dönüştüğünde gezegenin bir eşiği geçtiğini söylüyor.

Güneş, Dünya’nın için için yanan kalbini geride bırakarak en önemli enerji kaynağı oldu. O andan itibaren Dünya’nın iklimi, gezegenin ne kadar güneş enerjisi aldığı, yansıttığı ve tuttuğuna bağlı olarak şekillenecekti.

Arkeyan Eon: Dünya’nın termostatı açıldı

Hadean Dünyası soğudukça sonunda yağmur yağmaya başladı. Ve yağmur. Ve yağmur. Su buharı atmosferden fışkırıp çorak ovalara yayıldı ve Dünya’nın yüzeyi bir kez daha küresel bir okyanusun altında kaldı — bu sefer sudan.

4 ila 2,5 milyar yıl önceki Arkeyan Devri, yüzeyin nihayet kayanın katı kalabileceği kadar soğuduğu kaya kayıtlarıyla başlar. Ve kara parçalarının volkanik adalar şeklinde denizlerin üzerinde ilk kez göründüğü bu döneme ait kayalar, özellikle kutuplar olmak üzere biraz soğuk bir dünya tablosu çiziyor. Simülasyonlar, yüzey sıcaklıklarının dondurucu sıfır derece ile 40°C arasında değiştiğini gösteriyor; yani tamamen yaşanabilir. Aslında, yaşamın en erken belirtileri bu döneme aittir.

Ancak Arkeyan, bir iklim bilmecesi sunuyor. Güneş, başlangıcında bugünkü parlaklığının yalnızca %70 ila %80’i kadardı. Güneş’in enerjisi, hidrojenin helyuma dönüşmesiyle oluşur. Hidrojen tükendikçe çekirdek yoğunlaşır, bu da füzyonu hızlandırır ve zamanla Güneş’i daha parlak ve daha sıcak hale getirir. Sönük genç Güneş’ten gelen enerji tek başına gezegeni bu kadar sıcak tutmaya yetmeyecekti. Dolayısıyla teorik olarak Dünya, Dante’nin cehenneminin dokuzuncu halkasına, yani buzla kaplı bir gezegene dönüşmeliydi.

Paradoksun cevabı ne? Karbondioksit ve metan gibi sera gazları. Bu gazlar, güneş ışığının Dünya yüzeyine çarpmasına ve onu ısıtmasına izin verir, ancak ısının kızılötesi ışık olarak geri yayılmasını engeller. Bu da ısıyı Dünya’nın etrafında bir battaniye gibi hapseder. Seattle’daki Washington Üniversitesi’nden gezegen bilimci David Catling, “Bugün olduğundan daha büyük bir sera etkisi vardı,” diyor. “Bu, Arkeyan Çağı’nın temel hikayesidir: daha sönük güneş, daha fazla sera gazı.”

Hadean magma okyanusu soğudukça, su buharı ve karbondioksit açısından zengin, kalın ve buharlı bir atmosfer açığa çıktı. Sönük güneşe rağmen, magma okyanusu katılaştıktan hemen sonra sıcaklıklar 200°C civarında olabilirdi. Ancak, cehennem azabı çeken Hadean ile ılıman Arkeyan arasında bir noktada, gezegenin doğal termostatı devreye girdi: karbon döngüsü.

Atmosferik karbondioksit, kimyasal ayrışma yoluyla tebeşir beyazı karbonat minerallerine dönüşür. Bu süreç, karbondioksiti kayalarda hapseder, ancak sonsuza dek hapsolmuş halde kalmaz. Yüz binlerce yıl boyunca Dünya, levha tektoniği sayesinde yüzeyini sürekli olarak iç katmanlara geri dönüştürür. Karbonatlar mantoya ulaştığında, sonunda parçalanır ve volkanlar tarafından karbondioksit olarak geri püskürtülür. Bu döngü sıcaklığa duyarlıdır: Kimyasal ayrışma sıcak iklimlerde hızlanırken, soğuk iklimlerde yavaşlar.

En azından Arkeyan’ın başlangıcında, karbon döngüsü gezegenin yüzey sıcaklığını yaşanabilir bir aralığa getirecek kadar karbondioksiti hapsetmişti. Karbondioksit seviyeleri bugünkünün 10 ila 1.000 katı, metan seviyeleri ise 100 ila 10.000 katı kadar yüksek olduğundan, Aka Dünyası yabancı ama yaşanabilirdi; denizleri, puslu, turuncu gökyüzünün altında kümelenmiş, birbirine yapışmış mikrop yığınlarıyla doluydu.

Jeolojik termostat o zamandan beri Dünya’nın sıcaklığını düzenliyor ve hiçbir zaman tüm yaşamı sona erdirecek kadar sıcak veya soğuk olmadı.

Ama yaklaştı.

Kartopu dünya: Derin bir donma

2,4 milyar ila 2,1 milyar yıl önce, Proterozoik Devir’in başlangıcına yakın bir dönemde, Dünya donmuştu. Kalın buz tabakaları gezegeni kutuplardan ekvatora kadar kaplamıştı. Sıcaklıklar -50°C’ye kadar düşmüş olabilir — dakikalar içinde donmaya neden olacak kadar düşük — ve on milyonlarca yıl boyunca düşük seyretmiş olabilir. Belki de Dünya’nın ilk kitlesel yok oluşlarından birine sahne olmuştu. Ancak tek kayıp mikroplar olduğu için, ölüm sayısını kaydedecek neredeyse hiç fosil kalmamıştı.

Bu iklim felaketi, Kartopu Dünya olarak adlandırılan birkaç buzlu dönemden biriydi. Bu dönemler, normalde sıcak olan Proterozoik Devir’in başlangıcını ve sonunu (2,5 milyar yıl önce ile 541 milyon yıl önce arası) oluşturuyordu. Bunlar, kontrolden çıkmış bir geri besleme döngüsünün sonucuydu: Parıldayan beyaz buz, kara veya deniz suyundan daha fazla yansıtıcıdır. Yani, buz ne kadar çok büyürse, Dünya o kadar fazla güneş ışığı yansıtır. Yansıtma veya albedodaki bu artış, sıcaklıkları düşürerek pozitif bir geri besleme döngüsünde daha fazla buz oluşumunu teşvik eder. Kutuplardaki buzullar yaklaşık 30° Kuzey veya Güney enlemini geçtiğinde, gezegen bir Kartopu Dünya’ya dönüşecektir.

Kanada’daki Victoria Üniversitesi’nden saha jeoloğu Paul Hoffman, “Deniz buzu alanında o dönüm noktasına ulaştığınızda, tamamen buzullaşmış duruma ulaşmanız yaklaşık 200-300 yıl sürer,” diyor. “Jeolojik zaman ölçeğinde bu oldukça kısa bir süre.”

Dünya’nın termostatı bir Kartopu’nun sonsuza dek sürmesine izin vermez. Toprak donunca kimyasal ayrışma durur. Ama yanardağlar durmaz. Atmosfere karbondioksit pompalamaya devam ederler. Sonunda, sera etkisi gezegeni eritir. Buzlar erir, gezegenin yansıtıcılığı azalır, gezegen daha da ısınır ve ardından daha fazla buz erir.

Kartopu Olayları’nın, o zamanlar ekvatora yakın bölgelerde kalan buzul kayaç birikintileri sayesinde meydana geldiğini biliyoruz. Nasıl başladıkları daha gizemli olsa da, bir teoriye göre ilk derin dondurucu olay biyolojiye bağlıydı.

Arkeyen’den Proterozoik’e geçiş, bazı yerlerde kaya kayıtlarında neredeyse tam anlamıyla kırmızı bir çizgidir. Yaklaşık 2,5 milyar yıl önce, kalın kırmızı, demir açısından zengin taş bantları ortaya çıkmıştır. Bu bantlı demir oluşumları, muhtemelen okyanusları oksijenle doldurmaya başlayan fotosentetik mikropların ortaya çıkmasıyla oluşmuştur. Denizlerde çözünen demir, katı parçacıklar halinde paslanarak deniz tabanında tortularda birikmiş ve bantlı demir oluşumlarını oluşturmuştur.

Okyanuslar fotosentetik organizmalarla dolup taştıkça, havaya giderek daha fazla oksijen yayıldı. Oksijen, 1,5 milyar yıldır Dünya’yı sıcak tutan atmosferik bir örtü görevi gören metanı oksitledi.

Catling, “10.000 yıllık bir zaman diliminde, oksijen arttıkça metanınızı yok edersiniz,” diyor. “Bu, jeolojik karbon döngüsüyle telafi edilemez çünkü yavaştır. Böylece kontrolden çıkan albedoya girebilir, buz tabakaları oluşturabilir ve bir Kartopu Dünya yaratabilirsiniz.”

Küresel ısınma ve permiyen yok oluşu

Yaklaşık 252 milyon yıl önce, Permiyen Dönemi’nin sonlarına doğru, süper kıta Pangea, bir Western filmi için iyi bir ortam olurdu: Ufuktan ufka güneşten kavrulmuş, tozlu bir çorak araziydi. Tropik bölgelerde gündüz hava sıcaklıkları 50°C civarında seyrediyordu. En sıcak günlerde ise 73°C’ye kadar çıkıyordu; bu da proteinin yapısını bozacak kadar yüksek bir sıcaklıktı. Uzun kutup gecelerine rağmen ormanların fışkırdığı kutuplara henüz kaçmamış olan tüm hayvanlar, canlı canlı yakılırdı.

Dallas’taki Southern Methodist Üniversitesi’nden jeolog Neil Tabor, iklimin yaklaşık 20 milyon yıldır yaşam için daha az elverişli hale geldiğini ve bunun kısmen Pangea’nın birleşmesiyle bağlantılı olduğunu söylüyor. Daha fazla kara parçası bir araya toplandıkça kıyı şeritleri daraldı, deniz seviyeleri düştü, her şey kurudu ve kurumuş kıtasal iç kesimlerdeki sıcaklıklar hızla değişti.

Tabor, “Deniz ortamlarında, tropik bölgelerde ve yüksek enlemlerde hâlâ işlevsel ekosistemler mevcuttu,” diyor. “Ancak karada işler tam bir cehenneme dönmüştü.” En azından, ölümcül darbe gelmeden önce.

Permiyen döneminin sonundaki kitlesel yok oluş, gezegenimizin gördüğü en kötü yok oluştu. Deniz ekosistemleri başlangıçta büyük ölçüde zarar görmemiş olsa da, en çok etkilenenler onlardı. Birkaç yüz bin yıl süren bir iklim çöküşünde, deniz türlerinin yüzde 95’i ve kara türlerinin yüzde 70’i yok oldu.

Yok oluşun zirvesinden yaklaşık 300.000 yıl önce, günümüz Sibirya’sındaki volkanlar patladı ve 1 milyon yıl boyunca durmadı. Sibirya Tuzakları adı verilen bu volkanik bölge, Amerika Birleşik Devletleri kadar büyük bir alanı 50 metrelik erimiş kayanın altına gömecek kadar lav püskürttü. Tüm bu lavla birlikte bol miktarda karbondioksit de geldi.

Jeolojik zaman ölçeğinde çok kısa bir süre olan, belki de 60.000 yıl gibi bir sürede, Dünya’nın ortalama yüzey sıcaklığı 10 santigrat dereceye kadar yükselerek yaklaşık 30 santigrat dereceye ulaştı. Okyanuslar kavruldu ve oksijen dolaşımı için fazla durgunlaştı. Birçok deniz canlısı boğuldu ve oksijensiz derinliklerde gelişen bakteriler suyu hidrojen sülfürle zehirledi. Bu ölümcül gaz, karayı da zehirlemek için yüzeye çıkmış olabilir. Volkanik gaz suyla karışarak çorak, tozlu atıklara asit yağdırdı.

Morgantown’daki Batı Virginia Üniversitesi’nden jeolog Kathleen Benison, “Sadece zehirli, tuzlu, sığ asit gölleri ve bol miktarda rüzgarla savrulan kırmızı toz var,” diyor. Benison, antik göllerin geride bıraktığı tuzda hapsolmuş sıvı kabarcıklarını kullanarak Permiyen iklimini inceliyor. Yaşamın toparlanması 5 milyon yıl veya daha fazla sürdü.

Ancak Permiyen’in belki de en ürpertici yönü, içinde bulunduğumuz dönem hakkında bize sunduğu derslerdir. Şu anda içinde bulunduğumuz, Dünya’nın kutuplarında buzulların olduğu “Buz Evi” dönemleri çok nadirdir.

Önceki buz evine ulaşmak için, ortalama sıcaklığın bugünkünden muhtemelen 15 derece daha soğuk olduğu erken Permiyen dönemine geri dönmeniz gerekir. Buz tabakaları orta enlemlere kadar ulaşıyordu. Dünya, 20.000 yıl önce, yünlü mamutların Paris’in buzlu bozkırlarında dolaştığı son buzul döneminin zirvesindeki haline biraz benziyor olabilirdi. Kıtalarımızı Pangea ile, kılıç dişli kedileri de kertenkele benzeri protomemelilerle değiştirelim.

Bu soğuk dönem, iklim değişikliğinin Pangea’yı kavurucu, susuz ve muhtemelen zehirli bir çoraklığa dönüştürmesinden önce 105 milyon yıl sürdü. Bilim insanları, Dünya’nın neden bu kadar uzun süre bu kadar soğuk kaldığından hâlâ emin değiller. Belki de suçlu Pangea’nın kendisiydi. Bir süper kıtayı bir araya getirmek, dağ sıralarının inşasını gerektirir; bu da taze kayayı kimyasal ayrışmaya maruz bırakır ve nihayetinde soğumaya katkıda bulunur.

Bitkiler de bir rol oynamış olabilir. Gerçek ağaçlar evrimleştikten sonra, biyolojinin onları parçalama yollarını geliştirmesi yaklaşık 60 milyon yıl sürdü. İyi ayrışmadıkları için, ölü ağaçlar jeolojik zaman içinde gömüldü. Bu durum, muazzam miktarda organik karbonu kömür olarak depoladı; tüm kömür yataklarının %90’ı bu döneme aittir.

Bu buzul çağının neden başladığını bilmiyoruz ama nasıl sona erdiğini biliyoruz: tüm zamanların en büyük kitlesel yok oluşuyla.

“Teknik olarak hâlâ bir buz evindeyiz, ancak hızla bir seraya doğru gidiyoruz,” diyor Benison. “[Permiyen’in sonuna] dönüp bakmak, bu büyük değişimlerle ne olacağını anlamanın iyi bir yolu; sadece iklimde değil, yaşamda da neler olacağını anlamanın.”

Sıcak bir kretase dönemi yaşandı ama kitlesel yok oluş yaşanmadı

Permiyen’in ölümcül sonuçları göz önüne alındığında, karmaşık yaşamın evriminden bu yana Dünya’nın en sıcak döneminin Kayıp Cennet’ten çok Cennet Bahçesi olması şaşırtıcı olabilir.

Doksan milyon yıl önce Kretase Dönemi’nde, gezegen yemyeşil bir orman dünyasıydı. Amerika’nın Batısı’nın geniş şeritleri de dahil olmak üzere kıtaların geniş kesimleri sığ denizlerle kaplıydı. Bazı bölgelerde, Spinosaurus gibi etobur dinozorlar kıyılarda dolaşıyordu. 36°C’lik ortalama yüzey sıcaklığı, insan vücut sıcaklığından bir derece düşüktü. Kutuplardaki deniz suyuna dalarak bile zar zor serinleyebiliyordunuz; su tam 27°C’ydi.

Ancak Washington DC’deki Smithsonian Ulusal Doğa Tarihi Müzesi’nden jeolog Brian Huber, tüm bunlara rağmen Kretase Dönemi’nin bu sıcak döneminde “kitlesel bir yok oluş” yaşanmadığını söylüyor.

Huber ve meslektaşları geçen yıl, paleoklimatolojik verileri bir araya getirerek son 485 milyon yıllık yüzey sıcaklığını yeniden oluşturan bir projenin sonuçlarını yayınladılar. Bu yeni sıcaklık çizelgesine göre, Kretase süper serası, mikroplardan daha karmaşık bir yaşamın evriminden bu yana Dünya’nın en sıcak dönemiydi. Bilim insanları, sıcaklıkların bu kadar yükselmesine neyin sebep olduğundan emin değiller.

Ancak en azından, zirve sıcaklıklara ulaşmanın, Permiyen’i sarsan 10 derecelik sıçramadan çok daha kademeli olduğu açık. Dünya uzun zamandır sıcaktı. Aslında, Permiyen yok oluşundan sonra hiçbir zaman tam anlamıyla soğumadı. Kutuplar, dinozorların yaklaşık 180 milyon yıllık egemenliğinin tamamı boyunca fiilen buzsuzdu ve küresel ortalama yüzey sıcaklıkları çoğunlukla 20°C’nin üzerinde kaldı (2024’tekinden 5°C daha sıcak). Belki de Permiyen sırasında buz yuvasından seraya geçiş, ekosistemleri ek strese soktu. Bugün olanlar göz önüne alındığında, bu kötü bir haber olurdu.

Dünya iklimini bundan sonra ne bekliyor?

Dünya’nın son birkaç milyon yıllık iklimi ve cinsimizin, Homo‘nun tüm tarihi, buzla yazılmıştır. İklim bilimcilerinin, geçen yıl Antarktika’dan alınan 6 milyon yıllık bir örnek de dahil olmak üzere, eski buz örneklerini incelemek için bu kadar istekli olmasının nedeni budur. Buz, deniz tabanı tortularında ve kaya kayıtlarından ve bilgisayar modellemelerinden elde edilen sayısız ipucunda yankılanan bir hikaye anlatır. Son 2,3 milyon yıldır iklim, Dünya’nın yörüngesindeki birkaç uzun vadeli değişimin ritmine göre salındı. Bu Milankovitch döngüleri (Dünya’nın güneş etrafındaki yörüngesinin ve eğiminin neden olduğu iklim değişiklikleri), Dünya’nın aldığı güneş ışığının miktarını ve nereye dağıldığını ince bir şekilde değiştirir. Yani, başlangıçta her 40.000 yılda bir ve daha sonra her 100.000 yılda bir, Dünya, yaklaşık 5 derece C daha soğuk olan ılıman buzul arası dönemler ve buzlu buzul dönemleri arasında döngü kurmuştur.

Mevcut buzul çağımızın döngüsel donma ve çözülme süreci, 50 milyon yıl önce başlayan uzun vadeli bir soğuma eğiliminin sonlarına doğru başladı. Muhtemelen Himalayalar’ın yükselişi ve muazzam miktarda taze kayanın kimyasal ayrışmaya maruz kalması nedeniyle, atmosferdeki karbondioksit seviyeleri sürekli azaldı. 34 milyon yıl önce Antarktika, güney kutbunda kalıcı buz birikmesine yetecek kadar soğuktu. 800.000 yıl önce ise karbondioksit seviyeleri milyonda yaklaşık 300 parçacığın altına düştü. Gezegen soğudukça bir eşiği aştı: Güneş ışığındaki ince değişimlere karşı o kadar hassas hale geldi ki, Milankovitch döngülerine çarpıcı bir şekilde tepki verdi.

Türümüz hiç buzsuz bir gezegen görmedi. Ancak iki yüzyıl gibi kısa bir sürede, kömürle çalışan elektrik santralleri ve gazla çalışan arabaların endüstriyel karbon emisyonları, karbondioksit seviyesini 280 ppm’den 426 ppm’ye neredeyse iki katına çıkardı. Ortalama sıcaklık 1,47 santigrat derece arttı. Hükümetlerarası İklim Değişikliği Paneli tarafından belirlenen 1,5 derecelik ısınma hedefini aşma yolundayız. Bu iddialı hedefe ulaşmak, buz tabakasının tamamen çökmesini önlemeye bile yetmeyebilir.

İklim değişikliğine yaklaşımımızda önemli bir değişiklik olmazsa, bu sadece bir başlangıç olacak: Karbondioksit seviyeleri 2100 yılına kadar 600 ppm’ye ulaşacak veya daha az iyimser senaryolarda 1.000 ppm’nin üzerine çıkabilir. Bu, sanayi öncesi ortalama sıcaklığa göre 4 santigrat derecelik bir küresel ısınmaya yol açabilir.

55 milyon yıl önce Paleosen-Eosen Termal Maksimumu (PETM) olarak adlandırılan dönem, karbondioksit seviyelerinin bu kadar yüksek olduğu bir dünyaya dair bir bakış açısı sunuyor. Bu dönem, Dünya’mızın tarihindeki en sıcak dönemdi; bildiğimiz gezegen, bildiğimiz kıtaları ve dinozorların değil, memelilerin egemen olduğu ekosistemleriyle. PETM’ye kadar sıcaklıklar 5 ila 8 santigrat derece arasında yükseldi ve ortalama 34 santigrat dereceye ulaştı. Bizim aksine, bu sıcak dönemi atlatan canlılar zaten buzsuz bir gezegene alışkındı. PETM kitlesel bir yok oluşa tanık olmadı, ancak ekosistemleri yeniden düzenledi. Bir tür başka bir yerde tutunabilse bile, yerel yok oluşlar yaygındı ve bazı türler tamamen yok oldu.

PETM döneminde yaşamış olsaydık, hayatta kalmak için kutuplara göç etmek zorunda kalırdık. Ancak şehirler tam olarak ayağa kalkıp hareket edemez. Bu bir sorun, çünkü 2100’deki dünya bugün bildiğimiz dünya olmayacak. Yüzyılın sonuna gelindiğinde, ısınmayı 2 santigrat dereceyle sınırlasak bile, milyarlarca insan rutin olarak insan yaşamının sınırlarının ötesinde aşırı sıcaklık ve nem oranlarına maruz kalacak. Bir sonraki buzul dönemini iptal etmesek bile, geciktirdik bile. Bilim insanları, 2500 yılına gelindiğinde ise tüm kara alanlarının yüzde 40’ının mevcut biyomu için uygunsuz hale geleceğini öngörüyor.

Bu, bildiğimiz şekliyle dünyanın sonu olacak, ama dünyanın sonu değil. Permiyen kitlesel yok oluşu ölçeğinde bir iklim felaketi yaratsak bile, Dünya tarihi gezegenin toparlanacağını gösteriyor. Karbon termostatı hatamızı düzeltecek; ancak türümüz için önemli olacak kadar hızlı değil. Belki de Dünya’yı, dinozorların orman dünyası gibi yeni bir sera rejimine iteceğiz. Bu türümüz için lanetli bir durum olurdu, ama Dünya’nın daha önce görmediği bir şey değil. Hayat, bizimle veya bizsiz devam edecek. En azından bir süreliğine.

Bugünkü sıcaklıklar, Arkeyan dönemindekilerden çok da farklı değil. Hava sıcakken kimyasal ayrışma hızlandığı için, Dünya’nın doğal termostatı, güneş ısındıkça kayalarda giderek daha fazla karbondioksit hapsetmiş durumda ve güneş ısınmaya devam ettikçe de bunu yapmaya devam edecek. Bu durum sonunda bitkiler için bir sorun haline gelecek; karbondioksit çok düşerse, fotosentez yapamazlar.

Bilim insanlarının tahminine göre, yaklaşık 500 milyon yıl sonra atmosferdeki karbondioksit 100 ppm’nin altına düşecek; bu, bugün yaşayan bitkilerin %95’ini öldürebilecek kadar düşük bir seviye. Yaklaşık 1 milyar yıl sonra ise karbondioksit daha da düşecek ve Güneş bugünkünden yaklaşık %10 daha parlak olacak. Bu noktada, kalan tüm bitkiler yok olacak. Fotosentez durduğunda, atmosferdeki oksijen hızla yok olacak.

Hoffman, sonunda termostatın tamamen bozulacağını söylüyor. “Bir gün o CO₂ seviyesini kaybedeceğimiz bir zaman gelecek.” Sıcak bir günde çıkaracak kıyafeti kalmayan bir plaj müdavimi gibi, Dünya da atılacak karbondioksiti tüketecek. Ama güneş giderek daha da ısınacak.

Sıcaklıklar Hadean’dan bu yana hiç olmadığı kadar yükselecek ve Güneş ölmeye başlayıp gezegenimizi de beraberinde götürmeden önce Dünya yaklaşık 3 milyar yıl boyunca cehennem gibi bir yer olacak.

Bu, Dünya’nın şu ana kadar yaşanabilir olduğu süreye yakın bir süre ve bilinçli olarak bir iklim krizi yaratacak kadar karmaşık bir yaşamı destekleyebileceğinden çok daha uzun bir süre.

Kaynak: Nature

Fotoğraf: freepik