Dünyanın en küçük yılanı 20 yıl sonra Barbados’ta yeniden keşfedildi

Neslinin tükendiği endişesi taşıyan dünyanın en küçük yılanı, Barbados iplik yılanı, son görülmesinin üzerinden 20 yıl geçtikten sonra Barbados adasında yeniden keşfedildi. Bu heyecan verici keşif, Mart ayında Çevre Bakanlığı ve koruma örgütü Re:wild tarafından yapılan ekolojik araştırma sırasında adanın merkezindeki bir kayanın altında gerçekleşti.

Kaybolan türün özellikleri ve nadirliği

Tamamen büyüdüğünde sadece 10 cm uzunluğa ulaşabilen ve bir spagetti kadar ince olan bu sürüngen, bilimin gözünden kaybolan 4.800 bitki, hayvan ve mantar türünün yer aldığı küresel bir listede bulunuyordu. Yılanın nadirliği, bilim insanlarını endişelendiriyor. Çevre Bakanlığı proje sorumlusu Connor Blades, “İplik yılanı popülasyonu çok yoğun değilse, özellikle de yaşam alanları tehdit altındaysa ve bozuluyorsa, eş bulma yetenekleri konusunda endişeliyim,” dedi.

Re:wild’ın Karayipler program sorumlusu Blades ve Justin Springer, bir koruma projesinin parçası olarak bir yıldan uzun süredir iplik yılanı ve diğer bazı endemik sürüngenleri arıyordu. Springer, Mart ayındaki araştırma sırasında, bir ağaç kökünün altında sıkışmış bir kayayı çevirirken Blade’e şaka yollu “Bir iplik yılanı kokusu alıyorum” dediğini ve yılanı bulduklarını anlattı. Springer, “Bir şeyi aramaya o kadar alışmışsınız ki, onu göremiyorsunuz, ama bulduğunuzda şok oluyorsunuz,” diye ekledi.

Blades, yılanı Batı Hint Adaları Üniversitesi’ne götürdü ve mikroskop altında incelendiğinde yılanın vücudunda uzanan soluk turuncu çizgiler ve burnundaki pullar, yılanın aradıkları tür olduğunu doğruladı. Barbados iplik yılanının ilk görülmesi 1889 yılında gerçekleşmiş ve o zamandan beri sadece birkaç doğrulanmış gözlem yapılmıştı.

Üreme biçimi ve yaşam alanı tehditleri

İplik yılanı eşeyli olarak çoğalır ve dişiler, çiftleşmeden verimli yumurta üretebilen diğer bazı sürüngenlerin aksine, bir seferde yalnızca bir yumurta bırakır. Bu da popülasyonlarının yavaş artmasına neden olabilecek bir faktör.

Adanın ormanlarının yüzde 98’i, 500 yıldan uzun bir süre önce kolonileştirildiğinden beri tarım amacıyla temizlenmiş durumda. Bu durum, korumacıların bu sürüngenin yaşam alanlarının tahribi ve istilacı türler nedeniyle neslinin tükenmesinden endişe duymasına neden oluyor.

Springer, “İplik yılanının yeniden keşfi, Barbadoslular olarak hepimize, Barbados ormanlarının çok özel olduğunu ve korunmaya ihtiyaç duyduğunu hatırlatan bir çağrıdır,” dedi. “Sadece iplik yılanı için değil, diğer türler için de. Bitkiler, hayvanlar ve mirasımız için.”

Bu yeniden keşif, biyoçeşitlilik koruma çabalarının önemini ve kaybolduğu düşünülen türlerin hala var olabileceği umudunu bir kez daha vurguluyor.

Fotoğraf: Connor Blades