EPA, bilimsel araştırma kolunu kapatıyor: Binlerce kişi işten çıkarılacak

ABD Çevre Koruma Ajansı (EPA), Trump yönetiminin kurumu küçültme çabalarını genişleterek, ajansın bilimsel araştırma kolu olan Araştırma ve Geliştirme Ofisi’ni (ORD) kapatacağını duyurdu. Cuma günü yapılan bu açıklama, çeşitli çevresel tehlikeler üzerinde bağımsız araştırmalar yürüten yüzlerce kimyager ve bilim insanının işten çıkarılmasına yol açacak.

ORD’nin lağvedilmesi kararı, kurumun personelinin yüzde 23’ünü işten çıkarma girişiminin bir parçası. Genellikle daha katı federal düzenlemelerin temelini oluşturan ofisin çalışmaları, kimya üreticileri ve diğer sektörler tarafından geçmişte eleştirilere maruz kalmıştı.

EPA’nın basın açıklamasına göre, Ocak ayında kurumda 16.155 çalışan bulunuyordu. Kurum, o tarihten bu yana işten çıkarmalar, ayrılmalar ve emeklilikler nedeniyle 3.700’den fazla çalışanın kurumdan ayrıldığını belirtti. Açıklamada, bu kesintilerin vergi mükelleflerine 748,8 milyon dolar tasarruf sağlayacağı ifade edildi.

EPA Yöneticisi Lee Zeldin, bu iş gücü azaltımının “sizin zor kazandığınız vergi dolarlarınızın sorumlu yöneticileri olarak bu görevi daha iyi yerine getirebilmemizi sağlayacağını” söyledi. Duyuru, kurumun araştırma bölümünü kaldırmayı planladığı yönündeki aylardır süren spekülasyonların ardından geldi; ancak kurum daha önce bu suçlamaları reddetmişti.

İnsan sağlığı ve çevre üzerindeki etkileri değerlendirmek için bağımsız araştırmalar yürüten ORD’nin, Trump’ın göreve başladığı dönemde yaklaşık 1.155 çalışanı vardı. Kurum, kaç çalışanın işten çıkarılacağını henüz doğrulamadı.

Sendikalardan sert tepki: “Ülke savunmasız kalacak”

Bir EPA sözcüsü e-posta ile yaptığı açıklamada, kurumun bir sonraki adımının bireysel çalışanlara “işgücü azaltma” bildirimleri göndermek olduğunu belirtti. Sözcü, personel kesintilerinin kurumun Amerikalıların sağlık ve güvenliğini sağlama yeteneğini etkilemeyeceğini ekleyerek, “EPA, insan sağlığını ve çevreyi koruma, tüm yasal yükümlülüklerini yerine getirme ve Başkan Trump’ın gündemini destekleme gibi kurumun temel misyonunu yerine getirmek için gereken kaynaklara sahiptir” ifadelerini kullandı.

Ancak sendika yetkilileri, kurumun dünyanın önde gelen çevre bilimcileri ofislerinden birini yok ettiğini ve bunun ülkeyi potansiyel tehditlere karşı savunmasız bırakabileceğini söyledi. Amerika Kamu Çalışanları Federasyonu (AFGE) Konseyi 238’de yasama ve siyasi koordinatör olan ve 8.000’den fazla EPA çalışanını temsil eden Nicole Cantello, “Araştırma ve Geliştirme Ofisi olmadan, ülkemizin havası, suyu ve toprağı daha zehirli hale gelecek ve halkımız önlenebilir hastalıklara daha fazla yakalanacak,” uyarısında bulundu.

Çevresel Sorumluluk İçin Kamu Çalışanları Bilim Politikası Direktörü Kyla Bennett‘e göre, bölüm çalışanları RIF (iş gücü azaltımı) hakkında kamuoyuna yapılan basın açıklamasıyla bilgilendirildi. Ardından çalışanlara Pazartesi günü tüm personelin katılacağı bir toplantı planlandığı bildirildi. Bennett, RIF’in iletilme biçiminin “acımasız ve dar görüşlü” olduğunu söyledi ve ekledi: “Trump’ın Çevre Koruma Ajansı’nın (EPA) bilimsel araştırmalarla veya insan sağlığının ve çevrenin korunmasıyla, Amerikan halkına hizmet etmeye hayatlarını adamış bilim insanlarıyla ilgilendiğinden daha fazla ilgilendiği açık.”

EPA, bilimsel araştırmalara odaklanan Uygulamalı Bilim ve Çevre Çözümleri Ofisi adı altında yeni bir ofis kuracağını duyurdu. Trump yetkilileri, bu yılın başlarında Çevresel Adalet ve Dış Sivil Haklar Ofisi’nin tüm personelini idari izne çıkarmış, ancak daha sonra ülke genelinde düzinelerce çalışanı yeniden işe almıştı. EPA, Cuma günü çeşitlilik, eşitlik ve kapsayıcılık ile çevre adaleti alanlarında çalışan 280 çalışanı işten çıkardığını ve 195 çalışanı diğer ofislere transfer ettiğini açıkladı.