Gizemli fil ölümlerinin nedeni: Zehirli su ve iklim değişikliği

Botsvana’nın Okavango Deltası’nda 2020 yılında meydana gelen ve 350’den fazla filin ölümüne yol açan gizemli olay, bilim insanları tarafından “koruma felaketi” olarak tanımlanmıştı. Science of the Total Environment dergisinde yayımlanan yeni bir araştırma, ölümlerin muhtemel nedeninin, mavi-yeşil algler veya siyanobakterilerin toksik çiçeklenmelerini içeren sudan kaynaklandığını ortaya koydu.

İklim değişikliği ve zehirli alg çiçeklenmeleri

Araştırma, iklim krizinin etkisiyle zararlı alg çiçeklenmelerinin yoğunluğunun ve şiddetinin arttığını vurguluyor. Bölgede su kaynaklarına dair yapılan uydu analizleri, su deliklerinden alınan numunelerle desteklendi. Bulgulara göre:

• Fillerin su içtikten yaklaşık 88 saat sonra öldüğü belirlendi.
• 2020 yılında incelenen 3.000 su deliği arasında yüksek siyanobakteri çiçeklenmesi olanların, ölü fillerle dolu olduğu görüldü.

Araştırmayı yöneten Davide Lomeo, bu alg çiçeklenmelerinin aşırı kuraklık ve ardından gelen yoğun yağışlarla bağlantılı olduğunu belirtti. Bu koşullar, suda tortu ve besin maddesi birikmesine neden olarak zararlı alglerin çoğalmasını teşvik ediyor.

Küresel tehdit: Ani ve iklim kaynaklı hastalıklar

Bu olayın, ani ve iklim kaynaklı hastalıkların artış eğilimini yansıttığını söyleyen araştırmacılar, benzer kitlesel ölümlerin diğer bölgelerde de meydana gelebileceği uyarısında bulunuyor.

• Zimbabve’de aynı yıl 35 filin kuraklıkla bağlantılı bir bakteriyel enfeksiyondan öldüğü bildirildi.
• Kazakistan’da, 2015 yılında 200.000 saiga antilobu, iklimle bağlantılı hemorajik septisemi salgınında yaşamını yitirdi.

İngiltere merkezli National Park Rescue’dan Dr. Niall McCann, çalışmayı, “2020’deki toplu fil ölümlerine ikna edici bir açıklama sunuyor” şeklinde değerlendirdi.

Su kalitesinin önemi ve önleyici adımlar

Araştırmacılar, bu tür trajedilerin önlenmesi için su kalitesinin düzenli olarak izlenmesi gerektiğini vurguluyor. Surrey Üniversitesi’nden Dr. Arnoud van Vliet, siyanobakteri toksinlerinin ölümcül etkilerine karşı önlem alınmasının şart olduğunu belirtti. Bölgedeki kuraklık ve sıcaklık artışlarının benzer koşulları tekrar yaratabileceği öngörülüyor.

Bu çalışma, sadece Botsvana’daki fillerin ölümlerine değil, aynı zamanda küresel olarak iklim değişikliğinin hayvan popülasyonları üzerindeki etkilerine dikkat çekiyor.