Hayvan popülasyonları yoğun olan ormanlar 4 kat daha fazla karbon depoluyor

Yeni bir araştırma, tohumları dağıtan çeşitli hayvan türlerinin yaşadığı tropikal ormanların, bu hayvanların bulunmadığı veya hareketlerinin kısıtlı olduğu parçalanmış ormanlara göre dört kat daha hızlı karbon biriktirebildiğini ortaya koydu. Bu bulgu, hayvan biyoçeşitliliğinin kaybı ile iklim değişikliğinin hızlanması arasında doğrudan bir bağlantı olduğunu gösteriyor.

Massachusetts Teknoloji Enstitüsü’nden Evan Fricke, “Bu, hayvan biyoçeşitliliğinin kaybı ile iklim değişikliğini daha da kötüleştiren bir süreç arasında bir bağlantı olduğunu gösteriyor,” dedi. Fricke, tropikal ormanların yeniden büyüme potansiyelini kaybetmekte olduğumuza dikkat çekti.

Hayvanların karbon depolama üzerindeki rolü

Hayvanlar, yaşadıkları ortamlarda depolanan karbonun yalnızca küçük bir kısmını içerir. Ancak faaliyetlerinin, ekosistemlerinin karbon döngüsü üzerinde çok büyük etkilere sahip olabileceği giderek daha fazla kabul görüyor. Maymunlar, kuşlar ve kemirgenler gibi hayvanlardan gelen önemli bir katkı, davranışlarıyla geniş bir alana çok çeşitli tohumlar yaymalarıdır.

Fricke ve meslektaşları, tropikal ormanlarda ağaçların bir bozulmadan sonra yeniden büyüdüğü ve karbon biriktirdiği 3.000’den fazla alanı analiz ettiler. Ardından, her alanda tohum dağıtan hayvanların hareket ve çeşitliliğindeki bozulma miktarını, orman parçalanma miktarı ve izlenen hayvanlardan elde edilen veriler gibi faktörlere dayanarak tahmin ettiler.

Araştırma sonuçları: Hayvanlar olmadan karbon kaybı

Araştırmacılar, tohum dağıtıcılarının hareketindeki daha fazla kesintinin, daha düşük karbon birikimi oranıyla açıkça bağlantılı olduğunu buldu. Hayvanlarının yaşam alanlarında en az kesintiye uğrayan ormanlar, en fazla kesintiye uğrayan ormanlardan dört kat daha hızlı büyüdü.

Tohum dağıtan hayvanların çeşitliliği ve hareketindeki aksamalar, ortalama olarak, arazilerin biriktirebileceği karbon miktarını yarı yarıya azalttı. Bu, aksaklıkların, yangınlar veya hayvan otlatma gibi ağaçların yeniden büyümesini sınırlayan diğer faktörlerden daha büyük bir olumsuz etkiye sahip olduğu anlamına geliyor.

Öte yandan, en az bozulmaya maruz kalan ormanlar, tek kültürlü ağaç plantasyonlarından bile daha hızlı karbon biriktirdi. Fricke, “Hayvanlar tarafından desteklenen doğal büyüme, düşük maliyetli ve biyoçeşitlilik açısından olumlu bir restorasyon stratejisi sunuyor,” dedi.

Yale Üniversitesi’nden Oswald Schmitz, daha önce ekolojik modellerin tohum dağıtıcıların karbon üzerinde önemli bir etkiye sahip olabileceğini öne sürdüğünü, ancak bu çalışmanın “bu hayvanların ne kadar önemli olabileceğine dair anlayışımızı geliştirdiğini” ve “önemli olacaklarını gösterdiğini” söyledi.

Bu araştırma, orman ekosistemlerinin sağlığı ve iklim değişikliğiyle mücadeledeki hayvanların rolünün ne kadar kritik olduğunu bir kez daha gözler önüne seriyor.