Kaplumbağalar, iklim değişikliğine karşı yuvalama davranışlarını değiştiriyor

İklim değişikliğinin küresel sıcaklıkları artırmaya devam etmesi, deniz kaplumbağalarının yuvalama alışkanlıklarını değiştirmesine neden oluyor. Kıbrıs adasında, yeşil kaplumbağalar ve iribaş kaplumbağaların (caretta caretta) normalden daha erken yuva yapmaya başladığı gözlemlendi.

Bu davranış değişikliği, kaplumbağaların artan sıcaklıklara adaptasyon çabası olarak değerlendirilirken, bilim insanları bu değişimin kalıcı sonuçlarından endişe duyuyor.

Sıcaklık artışı kaplumbağaları nasıl etkiliyor?

Kaplumbağaların yumurtaları, kuluçka süresince maruz kaldıkları sıcaklığa göre cinsiyetlerini belirliyor. 88,8°F (31°C) üzerindeki sıcaklıklarda, çoğunlukla dişi yavrular doğuyor. Sıcaklıklar artmaya devam ettikçe, dişi ve erkek kaplumbağa oranı dramatik şekilde bozulabilir.

Aşırı sıcaklar, yalnızca cinsiyet oranını değil, embriyoların gelişimini de riske atıyor. Yüksek sıcaklıklar nedeniyle yumurtaların “pişmesi”, yumurtadan çıkma başarısını ciddi ölçüde düşürebilir.

Yuvalama davranışlarında değişim

Kaplumbağaları Koruma Derneği’nden Dr. Damla Beton, kaplumbağaların şu an artan sıcaklıklara uyum sağladığını, ancak Kıbrıs’taki koşulların ne kadar süreyle uygun kalacağını bilmenin zor olduğunu belirtti. Beton, “Kaplumbağalar, Akdeniz’in daha serin bölgelerine kayabilir” dedi.

Proceedings of the Royal Society B dergisinde yayımlanan bir çalışmaya göre, otuz yıllık veriler, caretta carettaların yuvalama sezonlarını öne çektiğini gösteriyor. 1993’ten bu yana, her yıl ortalama 0,78 gün daha erken yuvaladıkları belirlendi.

Endangered Species Research dergisinde yayımlanan başka bir çalışmada ise, yeşil kaplumbağaların yuvalama zamanlarını deniz sıcaklığına göre ayarladığı tespit edildi.

Tükenme tehlikesi altındaki türler

Yeşil kaplumbağalar ve caretta carettalar, “nesli tükenmekte olan türler” kategorisinde yer alıyor. Balıkçılık, gemi çarpışmaları, yumurta hasadı ve yaşam alanı kaybı gibi tehditlerin yanı sıra, iklim değişikliği ve sıcaklık artışı bu türlerin geleceğini ciddi tehlikeye atıyor.

Exeter Üniversitesi’nden Prof. Annette Broderick, kaplumbağaların bu adaptasyonlarının ne kadar süreceğinin belirsiz olduğunu ve besin kaynaklarındaki değişimlerin üreme alanlarıyla beslenme alanları arasındaki bağlantıyı koparabileceğini ifade etti.

Fotoğraf: Amy Farías / Pexels