Monark kelebeği ölümlerinin nedeni pestisit olabilir

2024 yılında Güney California’da yaşanan monark kelebeği toplu ölümlerinin nedeninin, yeni bir araştırmaya göre pestisit maruziyeti olduğu düşünülüyor.

Hakemli bir dergide yayımlanan bu çalışma, kelebek popülasyonlarındaki düşüşün arkasında pestisitlerin olabileceğine dair önemli kanıtlar sunuyor.

Araştırmacılar, Ocak 2024’te kelebeklerin kışladığı bir bölge yakınında yüzlerce ölü ya da ölmekte olan kelebek buldu. Yapılan testlerde, incelenen her kelebekte ortalama yedi farklı pestisit saptandı. Özellikle nörotoksik zehirlenme belirtileri gösteren kelebeklerdeki pestisit seviyelerinin ölümcül olduğu tahmin ediliyor. Bu durum, pestisitlerin sahada kelebekleri öldürdüğünü kanıtlamanın zorluğuna rağmen, önemli bir boşluğu dolduruyor.

Yaşam alanı kaybı ve iklim krizi de etkili

Çalışmanın başyazarı olan entomolog Staci Cibotti, laboratuvar ortamında pestisitlerin kelebekler için zararlı olduğu bilinse de, bu olayın gerçek dünyadaki etkileri doğrudan belgeleme imkanı sunduğunu belirtti. Son yıllarda ABD’deki monark kelebeği popülasyonu yüzde 90 oranında azalırken, bu düşüşün ana nedenleri arasında pestisitlerin yanı sıra iklim krizi ve yaşam alanı kaybı gösteriliyor.

Ölen kelebekler, monarkların göç ve üreme döngülerinde kritik bir nokta olan Pacific Grove Monarch Koruma Alanı yakınında bulundu. Her ne kadar eyalet yetkilileri ölümlerin kesin kaynağını belirleyemese de, ekinler, çimler ve süs bitkilerinde kullanılan pestisit kalıntılarının kelebekler için zehirlenme riski taşıdığı biliniyor.

Araştırma, tüm kelebeklerde yüksek seviyede piretrin adı verilen pestisitlere rastlandığını ortaya koydu. Bu pestisitler, California’daki tarım ve yerleşim alanlarında yaygın olarak kullanılıyor. Araştırmacılar, birden fazla pestisitin bir arada kullanılmasının sinerjik bir etki yaratarak zehirliliğini artırmış olabileceği ihtimali üzerinde duruyor. Cibotti, çözümün daha az pestisit kullanımı olduğunu vurguladı. Özellikle göç döngüsünün hassas aşamalarında pestisit maruziyetinin azaltılması, popülasyonun toparlanması ve uzun vadeli iyileşmesi için büyük önem taşıyor.

Fotoğraf: Chris Hardy