Sıcak hava dalgalarının insanları daha hızlı yaşlandırdığı ortaya çıktı

Yeni bir araştırmaya göre, tekrarlanan sıcak hava dalgalarına maruz kalmak, biyolojik yaşlanmayı hızlandırıyor. Bu etki, sigara, alkol kullanımı ve sağlıksız yaşam tarzlarının yol açtığı hasarla karşılaştırılabilir düzeyde.

Bilim insanları, iklim krizinin neden olduğu aşırı sıcaklıkların, milyarlarca insanın sağlığı üzerinde kalıcı ve yaygın zararlara yol açabileceği konusunda uyarıyor.

Biyolojik yaşlanma ve sıcak hava dalgaları arasındaki bağlantı

Bu araştırma, sıcaklığın insan sağlığı üzerindeki uzun vadeli etkisini inceleyen ilk çalışmalardan biri olma özelliğini taşıyor. Tayvan’da 15 yıl boyunca takip edilen 25.000 kişinin verileri analiz edildi.

Sonuçlar, iki yıl içinde fazladan dört sıcak hava dalgası yaşayan kişilerin biyolojik yaşlarının ortalama dokuz gün arttığını gösterdi. Dışarıda çalışan beden işçileri gibi daha fazla maruz kalan gruplarda ise bu artış 33 güne kadar yükseldi.

Araştırmacılar, bu artışın küçük görünse de, sıcak hava dalgalarının ömür boyu süren etkileri göz önüne alındığında toplam zararın çok daha büyük olacağını belirtiyor.

Hong Kong Üniversitesi’nden Dr. Cui Guo, sıcak hava dalgalarının daha sık ve uzun süreli hale gelmesiyle birlikte, bu sağlık etkilerinin gelecekte çok daha ciddi boyutlara ulaşacağını vurguladı.

Paradigma değişimi: Yaşlanma hızı ve ömür boyu etkiler

Avustralya’daki Macquarie Üniversitesi’nden Prof. Paul Beggs, bu araştırmanın, sıcağın sağlığımız üzerindeki etkisine dair anlayışımızda bir “paradigma değişimi” yarattığını ifade etti.

Çoğu insanın sıcak hava dalgalarını zararsız atlattığını düşündüğünü, ancak bu çalışmanın maruz kalmanın yaşlanma hızını etkilediğini gösterdiğini belirtti.

Daha önceki araştırmalar, erken yaşlarda ısıya maruz kalmanın çocuklarda beyin gelişimini olumsuz etkilediğini ortaya koymuştu. Bu yeni bulguyla birlikte, ısının her yaşta ortaya çıkabilen ve ömür boyu sürebilen bir sağlık sorunu olduğu anlaşılıyor.

Nature Climate Change dergisinde yayımlanan çalışmada, biyolojik yaşın belirlenmesi için kan basıncı, iltihaplanma, kolesterol ve organ fonksiyonları gibi bir dizi tıbbi test kullanıldı.

Araştırmacılar, toplam sıcak hava dalgası gün sayısının, hızlandırılmış yaşlanma üzerinde en büyük etkiye sahip olduğunu buldu. Uzun süreli yüksek sıcaklıkların neden yaşlanmayı hızlandırdığı kesin olarak bilinmemekle birlikte, DNA hasarının potansiyel bir neden olduğu düşünülüyor.

Çalışmaya katılan bireylerin genel nüfusa göre daha sağlıklı, genç ve eğitimli olması, yaşlı ve hasta bireylerde etkinin daha da büyük olabileceği anlamına geliyor. Bulgular, ABD’de yapılan ve aşırı ısının yaşlı yetişkinler arasında yaşlanmayı hızlandırdığını gösteren bir başka çalışmayla da uyumlu.

Fotoğraf: Kjalil Beyruti Garcia