Kasırgalar okyanusun derin katmanlarını harekete geçiriyor: Besin patlaması ve oksijen riski bir arada

Meksika açıklarında yapılan bir keşif gezisinde araştırmacılar, kasırgaların deniz ekosistemi üzerindeki çarpıcı etkilerini ortaya koydu. 4. kategori Bud Kasırgası’nın ardından toplanan veriler, fırtınaların yalnızca yıkıcı etkiler değil, aynı zamanda besin yönünden zengin soğuk suyun yüzeye çıkmasını sağladığını gösterdi.

Kasırga sonrası yüzeyde yaşanan fitoplankton patlaması, bakterilerden küçük balıklara, deniz kaplumbağalarından balinalara kadar birçok tür için adeta bir biyolojik şölen oluşturdu.

Okyanusların karbon tutma kapasitesi küresel ısınmayı yavaşlatıyor

❝Okyanus farklı kokuyordu❞

Mikrobiyal ekoloji ve biyojeokimya uzmanı Prof. Michael Beman, keşif sonrası yaptığı açıklamada, ❝Okyanusun rengi ve kokusu bile değişmişti. Tüm o klorofil nedeniyle su yeşile dönmüştü. Kasırganın ardından oluşan organizma patlaması inanılmazdı❞ dedi.

Derinlerden yüzeye çıkan oksijen eksikliği

Ancak araştırmanın çarpıcı başka bir yönü daha var. Kasırgalar, yalnızca besinleri değil, aynı zamanda oksijen minimum bölgelerini (OMZ) de yüzeye yaklaştırıyor. Okyanuslarda doğal olarak oluşan bu düşük oksijenli katmanlar, normalde orta derinliklerde bulunuyor ve birçok canlı için elverişsiz koşullar oluşturuyor.

Bilim insanları uyardı: Okyanusların kararması deniz ekosistemini tehdit ediyor

Isınan okyanus suları, OMZ’lerin yayılmasını hızlandırırken, kasırga etkisiyle bu katmanların sığlaşması, oksijen ihtiyacı yüksek olan organizmalar için ciddi tehdit oluşturuyor.

Eşsiz veriler ve nadir gözlemler

2018 yılında San Diego ve Mazatlán arasında yapılan keşif gezisinde, araştırmacılar kasırganın hemen ardından örnekleme yapma fırsatı buldu. UC San Diego Scripps Oşinografi Enstitüsü, Woods Hole Oşinografi Enstitüsü ve diğer kurumlardan uzmanlarla birlikte çalışan ekip, kasırga geçtikten sadece saatler sonra örnek topladı.

Prof. Beman, ❝O bölgelerde daha önce hiç böyle oksijen ölçümleri görmemiştik❞ diyerek, bu verilerin benzersizliğini vurguladı.

Kasırga sonrası DNA, RNA ve organizma izi

Araştırmalar sırasında toplanan örneklerde yalnızca fiziksel ve kimyasal veriler değil, aynı zamanda DNA ve RNA örnekleri de analiz edildi. Böylece, kasırga sonrası fitoplankton patlamasına yanıt veren organizmaların genetik izleri tespit edilebildi.

Okyanusun her katmanında mikroplastik bulundu

Scripps Jeoloji Profesörü Lihini Aluwihare ve öğrencileri Margot White ile Irina Koester, OMZ’nin hızla sığlaştığını ve kasırganın etkilerinin organik madde yapısında dramatik değişimlere yol açtığını belirledi.

Kasırga sonrası biyolojik “vaha”

Prof. Beman, kasırga sonrası ortamı şöyle anlattı:

❝Çok açık denizde olmamıza rağmen çok sayıda deniz kaplumbağasıyla karşılaştık. Bu, kasırga sonrası oluşan fitoplankton patlamalarının okyanus canlıları için biyolojik vahalar oluşturduğunu gösteriyor.❞

Araştırma ekibi, kasırgaların ardından bazı canlıların bu yeni besin zenginliğine yönelerek göç ettiklerini düşünüyor.

Bilim dünyasına katkı sürüyor

Araştırma sonuçları Science Advances dergisinde yayımlanırken, Prof. Beman ve ekibi, elde ettikleri veriler üzerinde çalışmaya devam ediyor. Hedefleri, kasırgaların okyanus üzerindeki etkilerini daha derinlemesine anlamak ve iklim değişikliğinin denizlerdeki dinamikleri nasıl etkilediğini ortaya koymak.

❝Bu fırtınaların neler yaptığını yeni yeni anlamaya başlıyoruz. Deniz ortamında geçirdiğimiz zorlu günler, bize doğrudan gözleme dayalı paha biçilmez veriler sundu.❞

Fotoğraf: Plastic Lines