İklim krizi pirinçte arsenik riskini artırıyor!

Dünya nüfusunun yarısından fazlası için temel bir gıda olan pirinç, şimdi iklim değişikliğinin doğrudan etkileriyle karşı karşıya. Yeni bir araştırmaya göre, atmosferde artan karbon emisyonları ve yükselen sıcaklıklar, pirinçteki arsenik seviyelerini tehlikeli biçimde artırabilir.

Pirinç, buğday ve mısırdan daha fazla kişi tarafından günlük olarak tüketilen bir besin kaynağı. Ancak, pirinçte arsenik bulunması yeni bir mesele değil. Doğal olarak toprakta bulunan bu zehirli kimyasal, özellikle sulak alanlarda yetiştirilen pirinçlerin bünyesinde birikebiliyor. Sorun şu ki, pirinç tanelerinde biriken inorganik arsenik miktarı, düzenleyici kurumların belirlediği sınırların çok üzerinde olabiliyor.

İnorganik arsenik, insan sağlığı açısından ciddi riskler taşıyor. Uzun süreli düşük doz maruziyet dahi kansere, kalp-damar hastalıklarına ve diyabete yol açabiliyor. Özellikle hamile kadınlar için bu risk daha da yüksek; doğum kusurları ve düşük doğum ağırlığı gibi komplikasyonlarla ilişkilendiriliyor.

Pirince yönelik yeni bulgular kaygı verici

Columbia Üniversitesi’nden çevre sağlığı bilimcisi Lewis Ziska ve ekibi, Çin’de 10 yıl süren deneysel çalışmalarda 28 farklı pirinç türü yetiştirerek, iklim değişikliğinin etkilerini inceledi. Sonuçlar, atmosferdeki karbondioksit (CO2) seviyesi ve sıcaklık arttıkça pirinçteki arsenik seviyesinin de yükseldiğini gösterdi. Bu yükselişin, yalnızca Çin’de yaklaşık 19 milyon ek kanser vakasına yol açabileceği tahmin ediliyor.

Araştırma, iklim değişikliğine dair “her zamanki gibi devam” senaryolarını bile aşan bir tablo çiziyor. Karbon emisyonları bu hızla devam ederse, 2050’ye kadar sıcaklıkların 2°C artması ve CO2 seviyelerinin milyonda 200 parçaya kadar çıkması bekleniyor. Bu durum, yalnızca Çin’i değil, arsenik açısından hassas pirinç üretimi yapan Avrupa ve ABD gibi ülkeleri de etkileyebilir.

Sorun nerede başlıyor?

Pirinç çoğunlukla sulak tarlalarda yetiştiriliyor çünkü su, yabancı otların büyümesini engelleyerek pirince avantaj sağlıyor. Ancak bu su dolu ortamda toprak oksijensiz kalıyor ve arsenik solunumu yapan anaerobik bakteriler çoğalıyor. Bu bakteriler, arsenik minerallerle etkileşerek onu daha emilebilir hale getiriyor ve sonuç olarak pirinç arsenik yüklü hale geliyor. Ziska’nın sözleriyle, “Toprakta oksijen azaldıkça, arsenik kendi kendine gelir.”

Pirincinizdeki arsenik miktarını azaltın

Pirinçten kaynaklanan arsenik maruziyetini azaltmak istiyorsanız yapabileceğiniz birkaç şey var.

İlk olarak, bazı pirinç türleri diğerlerinden daha fazla inorganik arsenik içerir. Beyaz pirinç, kahverengi pirinçten daha düşük inorganik arsenik içeriğine sahiptir ancak daha az besin değerine sahiptir. Basmati pirinci, diğer çeşitlerden daha az inorganik arsenik içerir . Ve Doğu Afrika dahil olmak üzere belirli bölgelerden gelen pirinç , ABD, Avrupa ve Güneydoğu Asya’nın bazı bölgeleri dahil olmak üzere diğer bölgelerden gelen pirinçten daha az arsenik içerir.

İngiltere’deki Sheffield Üniversitesi’ndeki araştırmacılar da yakın zamanda kahverengi pirinçteki arseniğin %50’sini ve beyaz pirinçteki arseniğin %74’ünü giderebilen bir pirinç pişirme yöntemi keşfettiler . Pirincin önceden kaynatılmış suda beş dakika kaynatılmasını ve sonra süzülmesini öneriyorlar. Ardından taze su ekleyin ve tüm suyu emmesi için daha düşük ateşte pişirin.

İngiltere Gıda Standartları Ajansı, pirincinizi pişirmeden önce durulamanızı ve daha sonra altı ölçek suya bir ölçek pirinç ekleyerek kaynatmanızı, ardından süzerek tekrar durulamanızı öneriyor.

Alternatifler ve çözüm önerileri

Pirinç tüketiminden vazgeçmek pek mümkün değil. Bu tahıl, özellikle yoksul bölgelerde kalori ihtiyacının yarısından fazlasını karşılıyor. Ancak mevcut üretim ve sulama yöntemlerinde değişiklik yapılması gerektiği açık. Alternatif sulama teknikleri, örneğin tarlaların sürekli değil, aralıklı olarak sulanması arsenik seviyesini düşürebilir. Ancak bu yöntem, kadmiyum gibi başka bir toksik elementin oranını artırabiliyor.

Ayrıca bazı pirinç türlerinin daha az inorganik arsenik biriktirdiği de biliniyor. Bu türlerin yaygınlaştırılması, belirli gübre karışımlarının kullanılması veya arsenik seviyeleri düşük olan bölgelerde yağmur suyuyla sulama gibi yöntemler potansiyel çözümler arasında.

İnorganik arsenik

Örneğin, herkes günde vücut ağırlığının kilogramı başına 0,13 mikrogram inorganik arsenik tüketirse, EPA’nın hesaplamalarına göre inorganik olmayan arsenik tüketenlere kıyasla her 10.000 kişiden sekiz kişi daha mesane kanserine, her 10.000 kişiden 10’u akciğer kanserine, her 10.000 kişiden 110’u iskemik kalp hastalığına ve her 10.000 kişiden 129’u diyabet hastalığına yakalanıyor.

Pirinçteki inorganik arsenik miktarı çok değişkendir. Ancak bir çalışma , küresel ortalama miktarın kilogram pirinç başına 66 mikrogram olduğunu buldu. AB, 2023’te pirinçteki inorganik arsenik için kilogram pirinç başına 200 mikrogram sınır koydu .

Küresel düzenlemeler ve politikalar yetersiz kalıyor

Bugün ABD, pirinçteki arsenik seviyelerine dair yalnızca çocuklar için bir sınır belirlemiş durumda. Avrupa Birliği ise 2023’te inorganik arsenik için 0,2 mg/kg limit koydu. Ancak bu değerler, farklı toplumların pirinç tüketim miktarlarını dikkate almıyor. Ziska’ya göre, sorunun ciddiyeti dünya genelinde daha radikal bir tarımsal dönüşümü zorunlu kılıyor.

Pirinçteki arsenik artışı, yalnızca bir çevre sorunu değil, aynı zamanda küresel bir halk sağlığı krizinin habercisi. Mevcut tarım politikaları ve iklim değişikliğine yönelik yetersiz önlemler, gelecekte milyonlarca insanın sağlığını tehdit edecek boyutlara ulaşabilir. Bu nedenle uzmanlar, hem bireysel hem de kurumsal düzeyde hızlı ve kapsamlı aksiyonlar alınması gerektiğini vurguluyor.

Fotoğraf: rawpixel.com