ABD Orman Servisi 57 araştırma tesisini kapatıyor! Yangın ve iklim değişikliği çalışmaları risk altında

ABD Orman Servisi, yeniden yapılanma planı kapsamında 31 eyaletteki 77 araştırma tesisinden 57’sini kapatma kararı aldı. Karar, orman yangınları, kuraklık, zararlılar ve iklim değişikliğinin ormanlar üzerindeki etkilerini izleyen bilimsel çalışmalar açısından ciddi endişe yarattı.

ABD Orman Servisi, ülke genelindeki araştırma altyapısında geniş çaplı bir küçülmeye gidiyor. Kurumun açıkladığı yeniden yapılanma planına göre 31 eyalette bulunan 77 araştırma tesisinden 57’si kapatılacak. Bu tesislerde yürütülen çalışmalar, orman yangını riski, kuraklık, zararlı böcekler, nesli tehlikede türler ve küresel ısınmanın orman ekosistemleri üzerindeki etkileri gibi kritik başlıkları kapsıyordu.

Plan kapsamında araştırma bölümü Colorado eyaletinin Fort Collins kentindeki merkezi bir ofiste toplanacak. Sahada çalışan bilim insanlarının ise yakın eyaletlerdeki farklı noktalara yerleştirilmesi öngörülüyor. Aynı yeniden yapılanma çerçevesinde kurumun genel merkezinin Washington’dan Salt Lake City’ye taşınması da planlanıyor. Bu değişikliğin yaklaşık 260 çalışanı etkileyeceği belirtiliyor.

ABD Orman Servisi neden araştırma tesislerini kapatıyor?

Kurum yönetimi, alınan kararın araştırma misyonundan geri adım anlamına gelmediğini savunuyor. Orman Hizmetleri Başkanı Thomas M. Schultz Jr., çalışanlara gönderdiği e-postada birleştirmenin araştırmayı küçültmek değil, daha verimli organize etmek amacı taşıdığını ifade etti. Schultz’a göre Orman Servisi’nin araştırma ve geliştirme birimi, bir asırdan uzun süredir dünya çapında bilimsel üretim yapıyor ve bu süreç devam edecek.

Ancak çalışanlar ve çevre örgütleri aynı görüşte değil. Kurumun araştırma bölümünü fiziksel olarak merkezileştirmesi, üniversitelerde, deneysel ormanlarda ve saha istasyonlarında yıllardır sürdürülen yerinde gözlem ve uzun dönemli veri toplama kapasitesini zayıflatabilir. Özellikle birçok bilim insanının taşınmak yerine kurumdan ayrılma ihtimali, planın fiilen bilimsel kapasite kaybına yol açabileceği endişesini büyütüyor.

Hangi araştırmalar risk altında?

Kapatılacak tesislerde yürütülen çalışmalar son derece geniş bir alanı kapsıyor. Orman Servisi bilim insanları bu merkezlerde laboratuvarlara, bilgisayarlara ve saha gözlem ağlarına erişerek ağaç kesim tekniklerinden nesli tehlikede türlerin korunmasına, zararlı böceklerden yangın sonrası ormanların yeniden büyümesine kadar çok sayıda konuda araştırma yapıyordu.

Ayrıca deneysel ormanlar, çevresel değişimlerin yıllar ve hatta on yıllar boyunca izlenebildiği nadir alanlar arasında yer alıyor. Bu nedenle iklim değişikliği, uzun kuraklıklar ve artan orman yangını riski gibi yavaş gelişen süreçlerin anlaşılması açısından kritik rol oynuyorlar.

Hangi eyaletler en çok etkilenecek?

Kurum, Kaliforniya’daki altı, Mississippi’deki beş, Michigan’daki dört ve Utah’taki üç araştırma ve geliştirme tesisini kapatma kararı aldı. Kapanacak merkezler arasında, 1925’te kurulan ve Oregon’dan Alaska’ya kadar uzanan projeleri yöneten Portland merkezli Pasifik Kuzeybatı Araştırma İstasyonu da bulunuyor. Bu istasyonda çoğu bilim insanı olmak üzere 246 kişinin çalıştığı belirtiliyor.

Bunun yanında Orman Servisi, 154 ulusal ormanı yöneten dokuz bölgesel ofisinin tamamını da kapatmayı planlıyor. Bazı eyaletler kendi yeni ofislerine sahip olurken, bazı bölgelerde yönetim birimlerinin birleştirileceği bildiriliyor.

Karar neden orman yangınları açısından kritik görülüyor?

Eleştiriler, kararın zamanlaması üzerinde yoğunlaşıyor. ABD’nin batı kesimlerinin büyük bölümü son yıllarda rekor sıcaklıklar ve uzun süreli kuraklıkla karşı karşıya kaldı. Bu koşullar, yaz aylarında daha büyük ve daha yıkıcı orman yangınları riskini artırıyor. Tam da bu dönemde, yangın davranışını, orman sağlığını ve iklim baskılarını izleyen araştırma istasyonlarının küçültülmesi, uzmanlara göre ciddi bir çelişki yaratıyor.

Orman Hizmetleri Çalışanları Çevre Etiği Derneği Genel Müdürü Kevin Hood, bu adımın bilimsel veriler ile arazi yönetimi arasındaki mesafeyi artıracağını söyledi. Eleştirmenlere göre sağlam bilimsel altyapı olmadan, federal ormanların uzun vadeli planlaması daha kırılgan hale gelebilir.

Çalışanlar neden kaygılı?

Kurum içinde konuşan ve misilleme korkusuyla isimlerinin açıklanmasını istemeyen çalışanlar, yeniden yapılanma duyurusunun birçok belirsizlik içerdiğini söylüyor. Bazı araştırmacılar, hangi projelerin fon almaya devam edeceğinin ve hangi bilim insanının nereye atanacağının net olmadığını belirtiyor. Bu da çalışanların kurumda kalıp kalmama kararını zorlaştırıyor.

Bir başka araştırmacı ise iklim ve ekolojik stres faktörlerine ilişkin araştırmaların önemsizleştirildiğini savundu. On yıllardır asit yağmurundan iklim değişikliğine kadar farklı başlıklarda birikmiş uzmanlığın, daha dar bir “orman yönetimi” başlığı altında eritildiği eleştirisi yapılıyor.

Kararın arkasında daha geniş bir politika mı var?

Trump yönetimi uzun süredir iklim değişikliğine ilişkin bilimsel bulgulara mesafeli bir çizgi izliyor ve federal hükümet genelinde iklimle bağlantılı araştırma fonlarında kesintilere gidiyor. Bu nedenle Orman Servisi kararı, yalnızca idari bir yeniden düzenleme değil, federal bilim altyapısının daha geniş çaplı dönüşümünün parçası olarak değerlendiriliyor.

Geçmişte Trump’ın ilk döneminde Arazi Yönetimi Bürosu’nda uygulanan benzer bir taşınma planı da personelin büyük bölümünün istifasına yol açmıştı. Şimdi benzer bir sonucun Orman Servisi’nde de yaşanabileceği konuşuluyor.

Çevre koruma gruplarına göre, iklim ve orman biliminin zayıflatılması yalnızca bilim insanlarını değil, ormanların geleceğini de etkileyebilir. Daha az araştırma, daha az izleme ve daha zayıf müdahale kapasitesi; daha sağlıksız, yangına daha açık ve iklim değişikliğine karşı daha az dirençli ormanlar anlamına gelebilir.