Bill Gates destekli nükleer reaktör projesine federal onay geldi

Bill Gates’in desteklediği Wyoming’deki yenilikçi nükleer enerji santrali projesi, Çarşamba günü önemli bir federal izin aldı. Bu onay, projeyi son on yıla yakın bir süredir inşaatına başlama izni alan ilk yeni ticari ABD reaktörü haline getirdi.

TerraPower’a tarihi inşaat izni

Nükleer reaktör güvenliğini denetleyen federal kurum olan Nükleer Düzenleme Komisyonu (NRC), Bill Gates tarafından kurulan girişim şirketi TerraPower’a inşaat izni verilmesi yönünde oy birliğiyle karar aldı. TerraPower, eski büyük reaktörlere göre inşası daha kolay olması amaçlanan yeni nesil daha küçük, gelişmiş reaktörler inşa etmeye çalışan birçok şirketten biri.

TerraPower’ın CEO’su Chris Levesque yaptığı açıklamada şunları söyledi: “Bugün Amerika Birleşik Devletleri nükleer endüstrisi için tarihi bir gün. Bu, bu izni alan ilk ticari ölçekli, gelişmiş nükleer santraldir.”

Wyoming’deki yeni nükleer santral projesi

Yıllarca süren istişareler ve düzenleyici incelemelerin ardından gelen izin, TerraPower’ın Wyoming’deki Kemmerer’de kurmayı planladığı nükleer santralin beton dökümüne ve nükleer bileşenlerinin inşasına başlayabileceği anlamına geliyor.

Hâlâ birçok lojistik engelle karşılaşan santralin, birkaç yıl sonra emekliye ayrılması planlanan eski bir kömür yakıtlı enerji santralinin yakınında, 2031 yılında faaliyete geçmesi bekleniyor.

Nükleer enerjiye artan ilgi

Nükleer enerji, özellikle elektrik talebinin artmasıyla birlikte, son yıllarda Amerika Birleşik Devletleri’nde iki partinin de ilgisini yeniden kazanmıştır. Nükleer reaktörlerin önemli avantajları şunlar:

• Kömür ve gaz santrallerinin aksine sera gazları yaymaz
• Rüzgar türbinleri ve güneş panellerinin aksine günün her saati elektrik üretebilirler
• İklim değişikliğiyle mücadele için hayati bir teknoloji olarak görülmeye başlanmıştır

Geleneksel nükleer enerjinin zorlukları

Nükleer enerjinin karşılaştığı en büyük engellerden biri, yeni santrallerin inşasının gerektirdiği zaman ve muazzam maliyettir. Son otuz yılda sıfırdan inşa edilen ABD’deki reaktörlerden biri olan Georgia’daki Vogtle nükleer santralinin maliyeti 35 milyar doları bulmuş, bu da ilk tahminlerin iki katı ve planlanan tarihten yedi yıl gecikmeyle tamamlanmıştır.

TerraPower’ın yenilikçi teknolojisi

TerraPower, Amerika Birleşik Devletleri genelinde yeni teknoloji ve tasarımların reaktör yapımını daha kolay ve daha ucuz hale getirebileceğine inanan bir düzineden fazla girişim şirketinden biri.

Teknolojik Farklılıklar

Günümüzde Amerika’daki tüm nükleer santraller hafif su reaktörü teknolojisini kullanırken, TerraPower’ın reaktörü önemli farklılıklar içeriyor:

Geleneksel Reaktörler:

• Su kullanarak soğutma
• Yüksek basınçlı sistem
• Ağır borular ve kalın koruma kalkanları gerektirir

TerraPower Reaktörü:

• Su yerine sıvı sodyum kullanıyor
• Daha düşük basınçlarda çalışıyor
• Maliyetli koruma ihtiyacını azaltıyor
• Acil durumda hava tahliye delikleriyle soğutulabiliyor

Reaktörün benzersiz özellikleri

TerraPower reaktörü sadece 345 megawatt gücünde olup, Vogtle’ın reaktörlerinin üçte biri büyüklüğünde olduğundan daha küçük bir yatırım gerektiriyor.

Tasarımın bir diğer benzersiz özelliği, çoğu reaktörün aksine güç çıkışını kolayca ayarlayabilmesi. Reaktörde, santralin gerektiğinde gücünü artırıp azaltmasına olanak tanıyan erimiş tuz bataryası bulunacak. Bu özellik, dalgalanan rüzgar ve güneş enerjisi santralleriyle entegrasyonu kolaylaştıracak.

Maliyet ve gelecek planları

Wyoming’de inşa edilecek ilk santralin maliyetinin 4 milyar dolar veya daha fazla olması beklenirken, şirket gelecekte daha fazla santral inşa ederek maliyeti düşürmeyi umuyor. Enerji Bakanlığı, TerraPower’ın ilk reaktörünün maliyetinin bir kısmını karşılamayı kabul etti.

Levesque bir röportajda şunları belirtti: “İlk santralimiz, onuncu santralimizden daha pahalıya mal olacak çünkü tüm bu tek seferlik başlangıç maliyetlerimiz var.” TerraPower’ın reaktörlerinin, daha basit olmaları nedeniyle, sonunda geleneksel nükleer santrallerin maliyetinin yarısına elektrik üreteceğini öngördü.

Düzenleme süreci ve eleştiriler

NRC, TerraPower’ın inşaat ruhsatı başvurusunu başlangıçta tahmin ettiği 27 aydan çok daha hızlı bir şekilde, sadece 18 ayda inceledi. Bu durum, 2024 yılında Kongre’nin kurumun incelemelerini hızlandırmayı amaçlayan yasayı ezici çoğunlukla kabul etmesinin etkili olduğunu gösteriyor.

Güvenlik endişeleri

Bazı nükleer karşıtları, komisyonu incelemeyi aceleye getirmekle suçladı. Endişeli Bilim İnsanları Birliği’nin nükleer enerji güvenliği direktörü Edwin Lyman, “Bu tip reaktörün, işletme filosunu oluşturan geleneksel nükleer reaktörlere kıyasla büyük güvenlik kusurları var. Sıvı sodyum soğutucusu alev alabilir ve reaktörün doğasında istikrarsızlıklar var” dedi.

Levesque ise şirketin “titiz” bir inceleme sürecinden geçtiğini, endişelerini gidermek için komisyon personeliyle dört yıldan fazla zaman ve 60’tan fazla toplantı yaptığını belirtti.

İnşaat ve faaliyete geçme planları

Şirket, inşaat iznini aldıktan sonra önümüzdeki haftalarda Wyoming reaktörü üzerindeki çalışmalara başlamayı planladığını söylüyor. TerraPower, 2024 yılında zaten sahaya giriş yapmış ve izin gerektirmeyen santralin nükleer olmayan kısımlarının inşasına başlamıştı.

Reaktörün faaliyete geçmeden önce NRC’den ayrı bir işletme lisansı alması gerekecek ve NRC, şirkete çeşitli güvenlik sorunlarını izlemeye devam edeceğini bildirdi.

Enerji satış anlaşmaları

TerraPower, ilk santralinden üreteceği elektriği Kuzeybatı’da faaliyet gösteren enerji şirketi PacificCorp’a satmayı planlıyor. Şirket ayrıca, önümüzdeki yıllarda Meta’nın veri merkezlerine enerji sağlamak için sekiz adede kadar reaktör tedarik etmeyi kabul etti.

Trump yönetimi ve gelecek düzenlemeler

Başkan Trump, Nükleer Düzenleme Komisyonu’nda kapsamlı bir revizyon emri verdi. Kurumun önümüzdeki haftalarda, gelecekteki reaktörlerin onaylanma hızını etkileyebilecek ve radyasyona maruz kalma güvenlik sınırlarıyla ilgili kuralları belirleyebilecek binlerce sayfalık önerilen düzenleme değişikliğini açıklaması bekleniyor.

Bu gelişme, ABD’deki nükleer enerji sektörü için yeni bir dönemin başlangıcını işaret ediyor ve iklim değişikliğiyle mücadelede nükleer enerjinin rolünü artırabilir.