Kolombiya, Pablo Escobar’dan kalan su aygırlarını itlaf etmeye hazırlanıyor

Kolombiya hükümeti, Pablo Escobar’ın özel hayvanat bahçesinden türeyen ve sayıları hızla artan su aygırlarının bir bölümünü itlaf etme planını onayladı. Yetkililer, yaklaşık 80 hayvanı kapsayabilecek kararın ekosistemi ve yerel toplulukları korumak için alındığını söylüyor.

Kolombiya, Afrika dışında vahşi su aygırı popülasyonuna sahip tek ülke olarak dikkat çekiyor. Ancak bu sıra dışı tablo artık ciddi bir çevre ve güvenlik sorunu olarak görülüyor. Yetkililer, 1980’lerde uyuşturucu baronu Pablo Escobar’ın ülkeye getirdiği dört su aygırından türeyen nüfusu kontrol altına almak için yaklaşık 80 hayvanın itlaf edilmesini öngören planı onayladı.

Çevre Bakanı Irene Vélez, kararın kolay alınmadığını ancak mevcut koşullarda başka seçenek kalmadığını söyledi. Vélez’e göre kısırlaştırma ve hayvanat bahçelerine taşıma gibi yöntemler hem pahalı hem de yetersiz kaldı. Bakan, “Bunu yapmazsak nüfusu kontrol edemeyiz. Ekosistemlerimizi korumak için bu önlemi almak zorundayız” dedi.

Sorunun kökeni, Escobar’ın 1980’lerde Magdalena Nehri vadisindeki Hacienda Nápoles adlı büyük çiftliğinde kurduğu özel hayvanat bahçesine dayanıyor. Kolombiya hükümeti daha sonra bu mülke el koydu, ancak su aygırları bölgede kaldı ve çoğalmaya devam etti. Kolombiya Ulusal Üniversitesi’ne göre ülkede 2022 itibarıyla yaklaşık 170 su aygırı serbest halde dolaşıyordu.

Yetkililer, bu büyük memelilerin yerel ekosistem üzerinde baskı yarattığını söylüyor. Özellikle nehir manatisi gibi yerli türlerle yiyecek ve yaşam alanı rekabetine girdikleri belirtiliyor. Ayrıca kırsal bölgelerde çiftçiler ve köylüler için de risk oluşturdukları ifade ediliyor. Son yıllarda hayvanların, Escobar’ın eski çiftliğinin 100 kilometre kuzeyindeki alanlarda bile görülmesi, yayılmanın sürdüğünü gösteriyor.

Buna karşın su aygırları bazı bölgelerde turistik çekim unsuruna da dönüştü. Hacienda Nápoles çevresindeki yerleşimlerde su aygırı gözlem turları düzenleniyor, hediyelik eşyalar satılıyor ve tema parkı niteliğindeki eski çiftlikte bu hayvanlar önemli cazibe merkezlerinden biri olarak öne çıkıyor.

İtlaf kararı ise hayvan hakları savunucularının sert tepkisini çekti. Senatör ve hayvan hakları aktivisti Andrea Padilla, planı “zalimce” olarak nitelendirdi ve sağlıklı canlıların devlet ihmali nedeniyle cezalandırıldığını savundu. Padilla, bu sorunun öldürmeyle çözülmesinin kabul edilemez olduğunu söyledi.

Kolombiya, son 12 yılda su aygırı popülasyonunu kontrol etmek için kısırlaştırma gibi yöntemler denedi. Ancak bu girişimler, hayvanların yakalanmasının ve ameliyat edilmesinin zorluğu ile yüksek maliyetler nedeniyle sınırlı kaldı. Uzmanlar, Kolombiya’daki popülasyonun dar gen havuzu ve hastalık riski nedeniyle hayvanların Afrika’ya geri gönderilmesinin de mümkün olmadığını belirtiyor.